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abgesehen von der Physik umgestaltend in die Gebiete der Chemie und Meteo- 
rologie eingreift. 
In der Chemie ist es unter Anderem die consequente Ausbildung einer elek- 
trischen Theorie der Materie, die an die Atomistik knüpft, die schon manchem 
Physiker und Chemiker als Ideal vorgeschwebt, der aber erst ein Helmholtz die 
inneren Schwierigkeiten zu nehmen wusste 52 ), die ihr bis dahin anhafteten. 
In der Meteorologie hatte Helmholtz schon 1865 in einem populären Vor- 
trag 53 ) die erste naturgemässe Erklärung für die von den eisigen Schneefeldern der 
Hochgebirge herabwehenden warmen und trockenen Föhnwinde gegeben. 1886 mag 
ihm bei einem Aufenthalt auf dem Rigi 54 ), wo er eine fast horizontal ausgebreitete 
Wolkenschicht einer Meeresfläche vergleichbar unter sich sah, zuerst ein Einblick in 
die meteorologischen Erscheinungen gekommen sein, die er dann wenige Zeit später 
unter der so glücklichen Bezeichnung „Wolkenwogen“ zusammenfasste, welche 
z. B. die Erklärung für böiges Wetter enthalten. 1890 sehen wir ihn am Cap 
d’Antibes im südlichen Frankreich die Meereswogen zählen und die Windstärke 
messen, um den von ihm aufgedeckten Zusammenhang zwischen Windstärke und 
Länge der Wasserwogen zu prüfen. 55 ) 
Aus den physikalischen Arbeiten des letzten Jahrzehntes möchte ich hier noch 
die Schriften hervorheben, welche die gesammte Physik vom Standpunkt eines 
mechanischen Princips nach einer andern Seite umfassen sollen, als es das Princip 
der Energie gethan. Es sind die Studien über das Princip der kleinsten Wirkung, 
wie es Helmholtz nennt, und damit zusammenhängend die Studien über cyklische 
d. h. Kreisel-Bewegungen, welche eine äusserst weitreichende Zusammenfassung der 
Physik unter wenige Gesichtspunkte gestatten. An diese Arbeiten über cyklische 
Bewegungen sehen wir Hertz anknüpfen und den Tod vor Augen seine Principien 
der Mechanik in neuem Zusammenhang schreiben. 
Ich würde meine Aufgabe nur unvollkommen gelöst sehen, wollte ich mit 
dem hinter uns liegenden Rückblick auf Helmholtz’ s physikalische Leistungen 
scliliessen. Nein, ein Forscherleben, wie das von Helmholtz, fordert zu ganz 
anderen Betrachtungen auf, die weit über den engen Kreis der Naturwissenschaften 
hinausgehen, welche Helmholtz so mächtig gefördert hat. 
Nicht jedes Gelehrtenleben fordert dazu auf, und es ist vielleicht nicht ohne 
Interesse, in dieser Beziehung Helmholtz so ebenbürtigen Geistern gegenüber zu 
stellen, wie es in diesem Jahrhundert Gauss und Paraday waren: 
Gauss, unnahbar, fast ängstlich bemüht, jeden Einblick in seine Werkstatt 
zu verschleiern, immer nur darauf bedacht, den Glanz eines fertigen Prachtbaues auf 
den Beschauer unvermittelt wirken zu lassen, populären Darstellungen fast abhold. 56 ) 
Faraday ohne Rücksicht auf vorhandenes Werkzeug', in einer gänzlich eigenartigen 
Werkstatt arbeitend, aber eben dieser Eigenartigkeit wegen trotz aller Einblicke, die 
er in seine eigene W erkstätte gewährt, unzugänglich und erst durch einen Interpreten 
wie Maxwell uns einigermassen erschlossen; andererseits aber auch wieder befähigt, 
sich der Jugend durchaus verständlich zü machen. 57 ) Helmholtz immer an die 
Bildung der Gegenwart im weitesten Sinne des Wortes anknüpfend, und daher den 
Kreisen, an welche er sich wendet — allerdings sind es immer gewählte Kreise — 
