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gefühl als Beamter des Staats nicht schon höhere ethische Beweggründe mitgewirkt 
hätten, jedenfalls war es schwerer, ihres wirklichen Bestehens sicher zu werden, 
so lange noch egoistische Motive zur Arbeit trieben. Es wird ja wohl den meisten 
Forschern ebenso gehen. Aber später, bei gesicherter Stellung, wo diejenigen, welche 
keinen innern Drang zur Wissenschaft haben, ganz aufhören können zu arbeiten, tritt 
für die, welche weiter arbeiten, doch eine höhere Auffassung ihres Verhältnisses zur 
Menschheit in den Vordergrund. Sie gewinnen allmälig aus eigener Erfahrung eine 
Anschauung davon, wie die Gedanken, die von ihnen ausgegangen sind, sei es durch 
die Literatur oder durch mündliche Belehrung ihrer Schüler, in ihren Zeitgenossen 
fortwirken und gleichsam ein unabhängiges Leben weiterführen, wie diese Gedanken 
durch ihre Schüler weiter durchgearbeitet, reicheren Inhalt und festere Form erhalten 
und ihnen selbst wieder neue Belehrung zuführen. Die selbsterzeugten Gedanken 
des Einzelnen hängen natürlich fester mit seinem ganzen geistigen Gesichtskreise zu- 
sammen, als fremde, und er empfindet mehr Förderung und Befriedigung, wenn er 
die ersteren sich reicher entwickeln sieht als die letzteren. So stellt sich für ein 
solches Gedankenkind bei seinem Erzeuger schliesslich eine Art von Vaterliebe ein, die 
ihn treibt, für die Förderung dieser Sprösslinge ebenso zu sorgen und zu streiten, 
wie für die der leiblichen. 
Gleichzeitig aber tritt ihm auch die ganze Gedankenwelt der civilisirten 
Menschheit, als ein fortlebendes und sich weiter entwickelndes Ganze entgegen, dessen 
Lebensdauer der kurzen des einzelnen Individuums gegenüber als ewig erscheint. 
Er sieht sich mit seinen kleinen Beiträgen zum Aufbau der Wissenschaft in den 
Dienst einer ewigen heiligen Sache gestellt, mit der er durch enge Bande der Liebe 
verknüpft ist. Dadurch wird ihm seine Arbeit selbst geheiligt. Theoretisch begreifen 
kann das vielleicht Jeder, aber diesen Begriff bis zu einem drängenden Gefühl zu 
entwickeln, mag eigene Erfahrung nöthig sein.“ 
In diesen Bekenntnissen haben Sie den Schlüssel, die geistige Grösse des 
Mannes zu ahnen, dessen Gedächtniss wir heute feiern. Mit Genugthuung können 
wir beim Rückblick auf das Leben dieses Genius constatiren, dass ihm zu Lebzeiten 
allseitig die Anerkennung zu Theil wurde, die seiner würdig war. Mit Dank gedenken 
wir der wiederholten Fürsorge der Behörden, die einem Helmholtz die Bahn ebneten. 
Bei Begründung der physikalisch-technischen Reichsanstalt 1888 an die Spitze 
der Leitung berufen, durfte Helmholtz als erster Präsident dieser eigenartigen 
Schöpfung den Stempel seines Geistes aufdrücken — der Schöpfung, deren innere 
Bedeutung wohl erst kommenden Generationen ein Gegenstand wirklich lebendigen 
Bewusstseins werden wird. 
Unter den Anerkennungen, die Helmholtz zu Theil wurden, stehen die 
unseres Königshauses in erster Stelle. 1882 von Kaiser Wilhelm I. in den erblichen 
Adelstand erhoben, wurde Helmholtz 1891 an dem Geburtstage des hochseligen 
Kaiser Friedrich, der ihm so nahe gestanden, von Kaiser Wilhelm II. zum wirklichen 
Geheimen Rath mit dem Prädicat Excellenz ernannt. Noch sind die Worte, welche 
dieser Ernennung beifügt waren, in unser aller Erinnerung: ,,Sie haben, Ihr 
ganzes Leben zum Wohle der Menschheit einsetzend, eine reiche Anzahl von 
herrlichen Entdeckungen vollbracht. Ihr stets den reinsten und höchsten Idealen 
nachstrebender Geist liess in seinem hohen Fluge alles Getriebe von Politik und der 
