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■bekannten und soeben besprochenen elektrodynamischen Wirkungen von Strömen und Magneten auf- 
einander und der bekannten Lichtgeschwindigkeit, die elektrostatischen Anziehungen und Abstossungen 
irgend zweier gegebener Elektrizitätsmengen genau müssen berechnen können, wenn diese Ansicht 
richtig ist. Uns bietet sich hier also ein scharfes Mittel zur Prüfung der Faraday-Maxwell’schen 
Ideeen dar — und siehe da: die Prüfung wird glänzend bestanden! Es hat sich keine Differenz 
zwischen den Ergebnissen der Rechnung und der Beobachtung nachweisen lassen. — Hätte ich die 
Absicht, Ihnen die Gründe vorzuführen, deretwegen die moderne Physik sich den Faraday- 
Maxwell’schen Ideeen so rückhaltlos hingiebt, so wäre nun an der Zeit, die berühmten Hertz’schen 
Versuche über Strahlen elektrischer Kraft zur Sprache zu bringen: Doch liegt mein Weg in anderer 
Richtung; ich will auf einige Folgerungen hinweisen, zu welchen die Faraday-Maxwell’schen 
Ideeen nötigen. 
Entwerfen wir uns ein recht lebhaftes Bild von den Vorgängen in der uns umgebenden 
Natur mit Hülfe der bisher gewonnenen Vorstellungen! 
Wir beobachten, dass zwei magnetische Körper einander anziehen oder abstossen: der 
Aether ist es, welcher sie dabei zusammen oder auseinander treibt — und ganz stattliche 
Kräfte treten dabei zuweilen auf: der grosse Elektromagnet im hiesigen mathematisch-physikalischen 
Laboratorium vermag Eisenstücke mit einer Kraft festzuhalten, die dem Gewicht von vielen Zentnern 
entspricht. Im städtischen Elektrizitätswerk arbeiten augenblicklich Dampfmaschinen mit hunderten 
von Pferdekräften. Fast ihre ganze Kraft verwenden sie dazu, um die Anker der mit ihnen ver- 
bundenen Dynamomaschinen gegen die widerstrebenden elektro-dynamischen Kräfte zu drehen: der 
Aether ist es, welcher ihnen diesen Widerstand bereitet! 
Wir haben gelernt in den sinnlich wahrnehmbaren Körpern elektrisierte Atome oder Atom- 
gruppen zu erblicken. Die elektrischen Kräfte, welche in Folge dessen in ihrem Innern herrschen, 
sind ausserordentlich gross. Denken Sie sich, um das einzusehen, ein Gramm Wasser zerlegt. Alle 
Wasserstoffatome mit ihrer positiven Ladung mögen zusammengedrängt den ebenfalls zusammen- 
gedrängten negativ geladenen Sauerstofifatomen in 1 Meter Abstand gegenüber gestellt werden. 
Wie die Berechnung lehrt, ist die Kraft, mit welcher die beiden Bestandteile des Wassers einander 
anziehen würden, ca. 30000 Billionen mal grösser als die Kraft, mit der 1 Kilogramm zur Erde strebt! 
Und dabei haben wir 1 Meter Abstand angenommen, und wissen doch, dass im unzersetzten Wasser 
die geladenen Atome in unvergleichlich geringeren Abständen durcheinander gemischt sind! — Ich 
sprach von den Wasserstoff- Atomen „die mit ihren positiven Ladungen zusammengedrängt werden 
sollten“. Sagen liess sich das freilich leicht, aber machen wir uns einmal klar, was es bedeutet. 
Die geladenen Atome mögen in einem kugelförmigen Gefäss mit 20 cm innerem Durchmesser ent- 
halten sein; dann würden sie der elektrostatischen gegenseitigen Abstossung wegen die Wandung 
des Gefässes mit einem Druck von etwa 2000 Billionen Atmosphären auseinander zu treiben 
streben! Diese Zahlen, deren ungeheure Grösse jeden Versuch einer Realisierung des Experimentes 
vollständig unsinnig erscheinen lässt, machen in hohem Masse wahrscheinlich, was durch eingehen- 
deres Studium zur Gewissheit wird: dass die elektrischen Kräfte beim chemischen Aufbau der 
Körper sich in hervorragender Weise beteiligen; sie lehren uns verstehen, dass schon geringfügige 
Umlagerungen der Atome mit so grossen Aenderungen des Energieinhaltes und der Spannkräfte 
verbunden sein können, wie die Chemie es angiebt — und wie ein jeder Schuss, eine jede Explosion 
es uns eindringlich zu Bewusstsein bringt. — In dem Vortrag von v. Helmholtz zu Ehren Faraday ’s 
auf den ich mich heute schon einmal berufen habe, wird die Bedeutung der elektrischen Ladungen 
der Atome für die chemischen Vorgänge eingehend auseinander gesetzt und mit Nachdruck betont. 
Aber — besinnen wir uns nur: der Aether ist der eigentliche Sitz dieser Kräfte, 
das eigentliche Behältnis der in Spiel kommenden Energie! Wenn ein Liter eines 
Körpers, wie es wohl beobachtet wird, bei einer chemischen Umwandlung nach aussen 1000 Wärme- 
einheiten = ca. J / 2 Million Meterkilogramm abgiebt, so ist es der Aether in dem Körper 
welcher diese Energie entweder ganz oder doch zum grössten Teil enthalten hat 
Nach Maxwell hat die elektrostatische Energie potentielle Form. Nehmen wir das an, so folgt, dass 
ein jeder Liter des Aethers auch in unerregten Zustand in seinen für unsere Sinne verborgenen 
Bewegungen eine noch vielmals grössere Energie als die abgegebene enthält. Wenden wir uns, wie 
es neuerdings hin und wieder geschieht, der Ansicht zu, dass sich in der Elektrostatik nicht die 
potentielle, sondern die kinetische Energie des Aethers zeigt, so gelangen wir, wenn auch umständ- 
Schriften der Physikal -Ökonom. Gesellschaft. Jahrgang XXXV. b 
