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Es ist im vorigen schon angedeutet, dass die Bedeutung der Kohle vorzugsweise in ihrer 
Eigenschaft liegt, Träger von Energie zu sein. Vermöge dieser Eigenschaft können wir sie zu Heiz- 
zwecken verwenden und aus ihr mechanische Arbeit gewinnen, während bei der Gewinnung der 
Metalle aus ihren Erzen und bei der Erzeugung von Leuchtgas daneben auch ihre sonstigen stoff- 
lichen Eigenschaften von Bedeutung sind. Diese letzteren eventuell vollkommener auszunutzen, 
wäre eine Aufgabe der chemischen Praxis, die sich der theoretischen Erwägung im wesentlichen 
entzieht, deren erfolgreiche Lösung übrigens doch nur von untergeordneter Bedeutung sein würde. 
Energie repräsentiert die Kohle durch ihre Verwandtschaftskraft zum Sauerstoff. Nutzbar wird uns 
diese Energie durch Umwandlung in Wärme und in Bewegung. Die Umwandlung in Wärme ist 
unmittelbar das Resultat der chemischen Verbindung des Kohlenstoffs mit dem Sauerstoff zu Kohlen- 
säure. Die vollkommene Ausnutzung der Kohle zu Heizzwecken erfordert also nur, dass man die 
entwickelte Wärmemenge dem zu heizenden Raum möglichst vollständig erhält. Andere Energie- 
formen, insbesondere mechanische Arbeit, werden erst mittelbar durch Umsetzung der aus der Ver- 
brennung der Kohle entwickelten Wärmemenge vermittels Dampf- und Gasmotoren gewonnen. 
Gehen wir auf die diese Umsetzung regelnden Beziehungen etwas näher ein. Durch kalorimetrische 
Messungen können wir die durch Verbrennung eines gewissen Quantums Kohle entwickelte Wärme- 
menge feststellen; legt man als Wärmeeinheit diejenige Wärmemenge zugrunde, die nötig ist, um 
lkg Wasser von 0° auf 1 0 C. zu erwärmen, so liefert die Verbrennung von 1 kg Steinkohle ca. 
8000 solcher Wärmeeinheiten oder Calorien, welche theoretisch einer Arbeit von 3400000 kgm oder 
12 1 / 2 P. S. Stunden äquivalent sind. In Wirklichkeit aber erhält man bei den besten Dampfkesseln 
und Dampfmaschinen noch nicht IV 2 P- S. Stunden, also kaum 12% der theoretischen Leistung. 
Die Erklärung für dieses Missverhältnis liefert die mechanische Wärmetheorie. Dieselbe lehrt 
nämlich, dass zwar mechanische Arbeit stets vollständig in Wärme umsetzbar ist; um aber Wärme 
in Arbeit zu verwandeln, ist stets die gleichzeitige Ueberführung einer weiteren Wärmemenge von 
der Wärmequelle zu einem kälteren Körper erforderlich. Von unseren 8000 Calorien kann ich also 
überhaupt nur einen Teil in Arbeit umsetzen, einen anderen Teil muss ich als Wärme an die Luft 
oder das Kühlwasser abgeben. Dieser zweite Teil, der den theoretisch notwendigen Verlust bei der 
Verwandlung von Wärme in Arbeit darstellt, ist um so geringer, je grössere Temperaturdifferenzen 
zwischen der Wärmequelle und dem kalten Körper zur Verfügung stehen. Daher bei Dampfmaschinen 
der Vorteil der Kondensation, hoher Dampfspannung und starker Ueberhitzung des Dampfes, daher 
die Wahrscheinlichkeit, dass man mit Gasmotoren bessere Wirkungsgrade als mit Dampfmaschinen 
erreichen wird. Ganz vermeidbar ist aber der besprochene Verlust nie; Wärme ist eben eine minder- 
wertige Form der Energie, die sich nie ohne Rest in mechanische Arbeit überführen lässt. 
Nun ist aber die in der Kohle steckende Energie ursprünglich ja gar nicht in der Form 
von Wärme vorhanden, sondern wie wir sahen, als chemische Energie. Ein Verfahren, welches 
diese chemische Energie direkt in mechanische oder auch elektrische Energie umwandelte, würde von 
der obigen Verlustquelle frei bleiben. Denn chemische, elektrische und mechanische Energie sind, 
das haben die Beobachtungen erwiesen, gleichwertig, jede ist in jede andere ohne Rest überführbar. 
Und diesem Resultat ist man auch praktisch schon sehr nahe gekommen, indem beispielsweise die 
Verluste bei Umsetzung mechanischer Energie in elektrische durch Dynamomaschinen oder umgekehrt 
durch Elektromotoren oft weniger als 10 pCt. betragen. Diese kaum in Betracht kommenden Verluste 
haben ihren Grund in dem Vorhandensein mechanischer Reibungswiderstände und analoger elektrischer 
und magnetischer Erscheinungen, die stets die Umsetzung eines kleinen Teils der wirksamen Energie 
in Wärme herbeiführen. 
Die Verwandlung chemischer Energie in elektrische in dem galvanischen Element und 
die umgekehrte in der Zersetzungszelle sind seit langer Zeit bekannt. Leider hat die Kohle bei 
gewöhnlicher Temperatur eine geringe Verwandtschaft zu Sauerstoff und demgemäss verbindet sich 
in allen Elementen, die durch Eintauchen eines Stücks Kohle und eines Metalls in eine Flüssigkeit 
gebildet werden, nicht die Kohle, sondern das Metall mit dem Sauerstoff der Flüssigkeit; die Zer- 
setzung des Metalls ist das Aequivalent für den Gewinn an elektrischer Energie. Die Metalle aber 
sind zu teuer, als dass man sie zur Erzeugung elektrischer Energie in grossem Massstabe' verwenden 
könnte. In letzter Zeit, nachdem man die in dem galvanischen Element auftretenden Vorgänge 
genauer erforscht und qualitativ wie quantitativ festgestellt hat, ist man der Aufgabe näher getreten, 
ein Element zu konstruieren, dessen Energie durch Verbrennung von Kohle gewonnen wird. Auf 
