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Grund theoretischer Erwägungen hat man die Bedingungen aufgestellt, die hei der Konstruktion 
eines solchen Kohlenelements unter allen Umständen erfüllt werden müssen, und auch experimentell 
ist man schon zu Resultaten gelangt, die zwar ohne weiteres noch nicht einer praktischen Aus- 
nutzung fähig sind, aber doch zum Eortschreiten auf dem eingeschlagenen Wege ermutigen. In der 
vorjährigen Jahresversammlung der elektrochemischen Gesellschaft berichtete Herr Borchefs über 
derartige Versuche, bei denen sich sowohl Kohlenstaub als auch, was bessere Erfolge ergab, Kohlen- 
oxyd unter Erzeugung elektrischer Energie mit Sauerstoff zu Kohlensäure verband. Er benutzte die 
Eigenschaft von Kupferchlorürlösungen, sowohl Kohlenoxyd als auch Sauerstoff zu absorbieren. 
Indem er in eine Kupferchlorürlösung, die mit einer Kupfer- und einer Kohlenelektrode versehen 
war, an der Kupferelektrode das Kohlenoxyd, an der Kohlenelektrode Luft einführte, erhielt er eine 
elektromotorische Kraft und zwar ohne dass die Elektroden angegriffen wurden. Wir haben also in 
der That bei diesem Versuche in der Verbindung des Kohlenoxyds mit dem Sauerstoff der Luft das 
Aequivalent für den auftretenden elektrischen Strom zu sehen. Freilich blieb die beobachtete Wirkung 
erheblich hinter der unter der Voraussetzung des Ausbleibens von Nebenreaktionen berechneten zurück. 
Aber es handelte sich hier auch nur um einen ersten Versuch, dessen Zweck es war, die näheren 
Bedingungen für das Zustandekommen eines günstigen Effekts aufzusuchen, und der naturgemäss 
erst zur weiteren Verbesserung und Vervollkommnung anregen muss. Wenn wir aber bedenken, dass 
wir bei der Dampfmaschine die Wärme jetzt 4 mal so gut ausnutzen als es James Watt möglich war, 
und dass die erste elektrische Kraftübertragung noch nicht 50% Nutzeffekt gegen jetzt über 90% 
ergab, so wird es nicht voreilig sein, schon für eine nahe Zukunft auf eine praktische Verwertbarkeit 
des Kohlenelements zu rechnen. Eine Batterie solcher Kohlenelemente, bei denen natürlich eine 
andauernde Zuführung von Kohle stattfinden müsste, würde vermittelst Elektromotoren in unseren 
Fabriken mit weit geringerem Kohlenverbrauch diejenige Arbeit leisten, die wir jetzt noch der Kohle 
vermittelst der Dampfmaschine entnehmen. Ja man würde vielleicht mit Vorteil den solchen Kohlen- 
elementen entnommenen elektrischen Strom auch zu Heiz- und Kochzwecken verwenden können, da 
man bei elektrischen Heizapparaten leicht die unseren Oefen und Herden anhaftenden Verluste ver- 
meiden könnte. Auf alle Fälle wäre eine Ersparnis an Kohle und daher eine Verlangsamung in der 
Abnahme unserer Kohlenvorräte zu erreichen. 
Leider aber findet eine Ergänzung dieser Kohlenvorräte nicht statt, dieselben sind einem 
Kapital, 'welches keine Zinsen trägt, vergleichbar. Wenn jemand von einem zinsenlosen Kapitale 
lebt und dabei für Kinder zu sorgen hat , so wird er entweder diesen noch einen Teil seines Ver- 
mögens hinterlassen wollen oder besser er wird ihnen eine solche Ausbildung geben, dass sie fähig 
werden, sich seihst ihren Unterhalt zu verschaffen. Den nächsten Generationen kann der Mensch 
noch einen Teil seines Kohlenreichtums hinterlassen, um so späteren, je sparsamer er mit demselben 
umzugehen versteht. Blickt er aber weiter, denkt er an eine fernere Zukunft, so sieht er die Auf- 
gabe vor sich, seiner Nachkommenschaft Wege zu weisen, wie sie auch nach erfolgtem Eintreten der 
Kohlenerschöpfung sich den zu ihrem Unterhalt und zu ihrer kulturellen Entwickelung erforderlichen 
Energievorrat verschaffen kann. Es handelt sich hierbei nicht um Neuschaffung von Energie — eine 
solche ist nach dem Energieprinzip, dessen Geltungsbereich sich unzweifelhaft auch auf die organische 
Natur erstreckt, überhaupt ausgeschlossen — sondern um eine möglichst vollkommene und verlustlose 
Ausnutzung derjenigen Energie, die überhaupt alles Leben auf der Erde erhält, der Energie der 
Sonnenstrahlen. In der That spendet uns die Sonne nicht nur Licht und Wärme, sondern sie ist die 
fast ausschliessliche Quelle aller auf der Erde vorhandenen Energie: alle Bewegung, alles Wachstum 
wird erst durch die uns in den Sonnenstrahlen zugeführte Energie ermöglicht. Es ist dieser Zu- 
sammenhang, dessen Erkenntnis uns erst durch die Lehre von der Energie eröffnet worden ist, schon 
oft in fesselnder Darstellung ausgemalt worden. Durch Erhitzung der Luft veranlassen die Sonnen- 
strahlen auf- und absteigende und in deren Folge auch horizontale Luftströmungen und schaffen so 
die in den Winden und Stürmen sich kundgebende Energie. Sie erwärmen das Wasser bis zur Ver- 
dunstung, lassen den Wasserdampf aufsteigen; der niederfallende Regen verwandelt den grössten 
Teil der in ihm vorher angehäuften Energie wieder in Wärme ; nur wenn er sich in Gebirgen und 
Hochländern niederschlägt und sein Wasser in Bächen und Flüssen dem Meere zuführt, liefert er 
nutzbare Energie, indem er Wasserräder und Turbinen treibt. Dieselben Sonnenstrahlen oder vorzugs- 
weise die als chemisch wirksame bezeichneten unter ihnen befähigen die Pflanzenblätter, die aus der 
Luft aufgenommene Kohlensäure in ihre Bestandteile, den Kohlenstoff und Sauerstoff, zu zerlegen 
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