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und, während sie den letzteren der Luft zurückgeben, den ersteren in Verbindung mit anderen der Luft 
und dem Erdboden entnommenen Stoffen als Holzfaser, Stärkemehl, Oel oder Harz in der Pflanze 
anzuhäufen. Diese in den Pflanzen aufgespeicherte Energie macht sie zu Nahrungsmitteln für Tier 
und Menschen geeignet, in den Lungen des tierischen Körpers verbinden sich die in den Pflanzen 
von Sauerstoff getrennten Stoffe, nachdem sie verdaut und in die Blutmasse übergegangen sind, aufs neue 
mit dem eingeatmeten Sauerstoff und liefern so dem Tiere die zum Leben notwendige Wärme und Kraft. 
In welcher Form ist nun die Sonnenenergie, die wir als die wesentlichste Quelle der auf 
der Erde auftretenden Energie anzusehen haben, ursprünglich vorhanden ? Offenbar als Wärme, aber 
glücklicherweise haftet diese Wärme an einem Körper von so hoher Temperatur, dass es theoretisch 
möglich erscheint, sie auf der verhältnismässig kalten Erde zum weitaus grössten Teile in andere 
Energieformen umzusetzen. Von selbst allerdings findet eine solche Umsetzung nur in geringem 
Masse statt. Vielmehr geht in der Regel die Energie der Sonne, die wir uns in der Form von 
Schwingungen des Lichtäthers übermittelt vorstellen, in dem materiellen Körper, auf den diese 
Schwingungen treffen, in Wärme über und ist damit für uns fast vollständig weiterer Ausnutzung 
unzugänglich, da sie nun Körpern von verhältnismässig niedriger Temperatur anhaftet. Grössten- 
teils wird sie von diesen Körpern bald wieder na.ch dem Weltraum hin ausgestrahlt. Nur die von 
der Luft und dem Wasser aufgenommene Wärme nimmt teilweise andere nutzbar zu machende 
.Energieformen an. Einen direkten Umsatz der Sonnenstrahlenenergie in eine andere Form als in 
Wärme, nämlich in chemische Energie sehen wir in nennenswertem Maasse nur in den Pflanzen vor 
sich gehen. 
Für die Grösse des gesamten von der Sonne uns zugehenden Energiequantums können wir 
eine untere Grenze, die vielleicht ganz bedeutend überschritten wird, angeben. Nach neueren 
Messungen der sogenannten Solarkonstanten beträgt die an der Grenze der Atmosphäre in der Sekunde 
auf 1 qm senkrecht zur Richtung der Sonnenstrahlen treffende Wärmemenge mindestens 2 / 3 Cal., das 
macht für die ganze Erde 85. 10 12 Cal. In mechanische Arbeit umgesetzt gäbe das eine dauernde 
Leistung von 48.10 13 P. S. Indessen geht durch Absorption in der Atmosphäre ein beträchtlicher 
Teil dieser Wärmemenge für die Erde ganz oder doch zum grössten Teile verloren. In welchen 
Verhältnissen sich die wirklich bis auf die Erdoberfläche gelangende Energiemenge in die ver- 
schiedenen Formen umwandelt, darüber haben wir nur einige unsichere Anhaltspunkte. Am sichersten 
lässt sich noch der auf die Hebung des Wasserdampfes verwendete Teil angeben, der gleich der 
vom Regen beim Herabfallen geleisteten Arbeit sein muss. Die Höhe der Regenwolken ist auf 
durchschnittlich 1000 m anzunehmen. Die gesamte jährlich auf die Continente herabfallende Regen- 
menge wird auf 12. 10 13 cbm geschätzt; der herabfallende Regen leistet also eine jährliche Arbeit von 
12.10 19 kgm, entsprechend einer dauernden Leistung von 5.10 10 P. S. Dabei fehlt noch der auf die 
Meeresfläche fallende Regen. Auch auf die Erde gelangt repräsentiert das Regenwasser bei dem 
ungleichen Niveau der Erdoberfläche noch einen bedeutenden Energiebetrag; die mittlere Meereshöhe 
des Festlandes zu 785 m und gleichmässige räumliche Verteilung der Niederschläge angenommen, 
würden wir weitere 3,7. 10 10 P. S. erhalten, welcher Betrag sich freilich dadurch auf 1 / 4 seines Wertes 
verringern wird, dass das Regenwasser bei seiner Wanderung dem Meere zu zum grösseren Teil 
aufs neue verdunstet. 
Zur Berechnung des Energieverbrauchs der Pflanzen kann eine freilich nur auf Schätzung 
beruhende Angabe über den Kohlensäurebedarf der Pflanzen dienen. Derselbe soll nach Ebermayer 
c. 9.10 13 kg jährlich ausmachen. Um dieses Quantum in Kohlenstoff und Sauerstoff zu zerlegen, ist 
pro Sek. eine Wärmemenge von 6.10 9 Cal. aufzuwenden, entsprechend einer Leistung von 34.10 9 P. S. 
Selbst der Schätzung entzieht sich bisher der in Bewegung der Luft, in Wind, sich umsetzende 
Teil der Sonnenenergie. Bei der vorzugsweise in der heissen Zone vor sich gehenden Verwandlung 
von Wärme in Wind und der Rückverwandlung in Wärme bei Reibung und Mischung von Luft- 
schichten von verschiedener Geschwindigkeit und Temperatur kommen Energiemengen ins Spiel, 
über deren Grösse sich auch nicht einmal Vermutungen anstellen lassen. Nur die gewaltigen mecha- 
nischen Wirkungen der Winde, von denen ein Teil ja auch in den Meeresströmungen und Meeres- 
wellen zu Tage tritt, weisen darauf hin, dass wir es hier mit Energiebeträgen zu thun haben, welche 
diejenigen des Regens noch übersteigen dürften. Immerhin wird unzweifelhaft der grösste Teil der 
Sonnenstrahlenenergie an der Erde und in der Luft direkt und unwiderruflich in Wärme verwandelt 
und als solche später wieder nach dem Weltenraume ausgestrahlt. 
