[21] 
Sehen wir nun zunächst näher zu, in welchem Umfange der Mensch bisher denjenigen Teil 
der der Erde zugehenden Energie, den ihm die Natur ohne wesentliche Beihilfe seinerseits in anderer 
Form als Wärme liefert, ausgenutzt hat und welcher Vervollkommnung diese Ausnutzung fähig ist. 
Daran wird sich dann weiter die Erörterung der Frage knüpfen, ob es möglich ist, an stelle der 
unmittelbaren Umwandlung der Sonnenstrahlen in Wärme an der Erdoberfläche in grösserem Masse, 
als es die Natur von selbst thut, andere wertvollere Energieumsätze zu bewirken. Gelingt uns das, 
so verringern wir dabei, wie besonders betont sein mag, nicht etwa die auf der Erde entwickelte 
Wärmemenge, ändern also nicht die Temperatur der Erdoberfläche. Der Wasserfall, mag er unbenutzt 
vom Felsen in die Tiefe stürzen oder Turbinen treiben, welche mechanische oder elektrische Arbeit 
leisten, schliesslich verwandelt er seinen Energievorrat stets in Wärme. Die Pflanzen, mag der 
Mensch ihr Holz zum Heizen seiner Oefen oder ihre Früchte als Nahrungsmittel benutzen, erzeugen 
gleichfalls Wärme. Auch bei der Dampfmaschine, mag sie etwa Kraft zur Eisenbearbeitung liefern 
oder durch Treiben von Dynamomaschinen elektrisches Licht erzeugen, ist ja das letzte Resultat ihrer 
Energieumwandlungen stets Wärme. 
Die direkte Ausnutzung des fallenden Regens ist bisher nicht in Erwägung gezogen 
worden. Wegen seiner ungieichmässigen zeitlichen Verteilung und der Unmöglichkeit, ihn auf 
kleine Flächen zu konzentrieren, wird auch in Zukunft die Gewinnung seiner Energie kaum in Frage 
kommen. Zudem ist die Energie, die der Regen, an der Erdoberfläche angelangt, besitzt, nur ein kleiner 
Teil der vermöge seiner Höhe über der Erde anfänglich als potentielle in ihm vorhandenen, da er 
in der Regel den grössten Teil während des Fallens durch Reibung an die umgebende Luft abgiebt. 
Erst wenn sich das Regenwasser grösserer Gebiete in Bächen und Flüssen gesammelt hat, wird es 
bei seiner Thalwanderung zur Lieferung mechanischer Arbeitskraft fähig. Anfänglich sehen wir 
gerade kleine Wasserkräfte mit Vorliebe ausgenutzt. So treffen wir in Gebirgsgegenden allenthalben 
an Flüssen und Flüsschen, auch wo nur wenige Meter Gefälle vorhanden sind, Wasserräder, die 
Schneidemühlen, Hammerwerke u. dergl. treiben, während die gewaltige Energie grosser Wasserfälle 
unbenutzt bleibt. Die Erklärung für diese Erscheinung finden wir darin, dass die Energie eines 
grossen Wasserfalls meist an Ort und Stelle nicht wird ausgenutzt werden können, da die Billigkeit 
der Arbeitskraft durch die Kosten der Hinschaffung des zu bearbeitenden Rohmaterials und der 
Fortschaffung des Fabrikats kompensiert wird. Erst die Fähigkeit des elektrischen Stromes, bei 
Anwendung hoher Spannungen Energie meilenweit ohne übergrossen Kostenaufwand fortzuleiten, 
hat hierin eine Aenderung hervorgerufen. Die in elektrische Energie umgewandelte Kraft des 
Wasserfalls kann an Orte geleitet werden, die vermöge ihrer Lage ein grosses Absatzgebiet für ihre 
Fabrikate finden oder als Fundorte des Eisens oder anderer wichtiger Stoffe sich leicht und billig 
ihre Rohmaterialien beschaffen können. Besonders eine Entdeckung der jüngsten Zeit auf dem 
Gebiete der Elektrotechnik, die des mehrphasigen Wechselstromes oder Drehstroms, hat in dieser 
Richtung einen mächtigen Anstoss gegeben; derselbe teilt mit dem gewöhnlichen Wechselstrom den 
Vorzug der leichten und gefahrlosen Transformation auf hohe Spannung, mit dem Gleichstrom den 
der einfachen Construktion und Bedienung der zur Uebertragung des Stromes in Kraft dienenden 
Motoren und erweist sich somit gerade als ein ganz besonders brauchbares Mittel zur Kraftüber- 
tragung auf grössere Entfernungen. So ist denn seit einigen Jahren die Ausnutzung gerade grosser 
Wasserkräfte in raschem Aufschwung begriffen. Um nur die grösste derartige Anlage zu erwähnen, 
so werden seit einem Jahre dem Niagarafäll 60000 P. S. entnommen und teils an Ort und Stelle 
. ausgenutzt, teils in benachbarten Städten zur Beleuchtung und Kraftlieferung verwendet. Angestellte 
Erhebungen und Rentabilitätsberechnungen ergaben, dass sich selbst in New-York, also in einer Ent- 
fernung von ca. 500 km, der gesamte Kraftbedarf vorteilhaft dem Niagara-Fall würde entnehmen lassen. 
Auch das würde nur einen kleinen Teil der verfügbaren Energie des Niagarafalls ausmachen, die, 
wenn sie ohne Verlust ausgenutzt werden könnte, einen durchschnittlichen Betrag von ca. 7. 10 6 P. S. 
geben würde. Aber nicht nur in dem durch seine kühnen Projekte berühmten Amerika, sondern 
auch in unserm Vaterlande, das ja durch die von Deutschen geplante und ausgeführte Uebertragung 
der Kraft des Neckarfalles bei Lauffen nach Frankfurt zuerst die Ausführbarkeit des lange erstrebten 
Ziels erwiesen hat, hat die Möglichkeit, bedeutende Wasserkräfte durch Uebertragung auf grössere 
Entfernungen auszunutzen, aufs anregendste gewirkt. Sie hat gewissermassen dahin geführt, Wasser- 
kräfte, deren Existenz auch den Nächstbeteiligten fast verborgen war, zu entdecken. So hat die 
von Prof. Intze ausgeführte Untersuchung der Wasserverhältnisse Ostpreussens das überraschende 
