] 24 ] 
der ihre Verdaulichkeit und dergl. abhängt, bedingt. Es überwiegt an Wert dasjenige Produkt, das 
durch seine stofflichen Bestandteile bei gleichem Energiequantum vielseitiger und nützlicher verwendbar 
ist. Auch das Holz repräsentiert, wenn es zu anderen als Heizzwecken Verwendung findet, einen grösseren 
Wert, als durch die in ihm angehäufte und durch Verbrennung ihm wieder zu entnehmende Energiemenge 
dargestellt wird. Liefert so die chemische Wirksamkeit der Sonnenstrahlen Produkte, deren Wert grösser 
ist, als es dem in ihnen aufgespeicherten Energiequantum entspricht, so wäre die Ausnutzung dieser 
Wirksamkeit zur Gewinnung mechanischer Arbeitskraft, deren Wert allein von ihrer Energie abhängt, 
im allgemeinen offenbar unzweckmässig. Man wird lieber, wozu auch ohnehin die Zunahme der 
Bevölkerung drängt, dem Boden vorzugsweise und noch mehr als bisher die Aufgabe zuweisen, 
Nahrungsgewächse hervorzubringen und ihn, wenn er an sich dazu nicht fähig ist, durch reichliche 
Düngung dazu geeignet zu machen suchen. Wo die Beibehaltung grösserer Forsten wünschenswert 
erscheint, wird man ihre Holzerträge soweit möglich am vorteilhaftesten als Bau- oder anderes 
Nutzholz verwenden. Ohnehin würde noch immer ein erhebliches Quantum an Holzabfällen Zurück- 
bleiben, das nur zu Heizzwecken verwendet oder eventuell auch direckt, wie es für die Kohle als 
demnächst ausführbar gelten kann, in elektrische Energie übergeführt werden kann. Man würde in 
diesen Holzabfällen eine erwünschte Aushülfe für die Wasser- und Windkraft haben, die doch 
gelegentlich für längere Zeit, als man erwartet, ihre Dienste versagen könnten. 
Mit dem Resultate unserer Nachforschungen nach einem Ersatz für die Kohle dürfen wir 
zufrieden sein. In der Kraft der Wasserfälle und der Winde stecken Energiemengen, die den 
gegenwärtigen und mutmasslich auch den zukünftigen Bedarf des Menschen weit übersteigen. Diese 
Kräfte repräsentieren nicht wie die Kohlen einen begrenzten Vorrat, der durch Ausnutzung mehr 
und mehr schwindet, sondern sie erneuen sich unaufhörlich, solange uns die Sonne ihre Strahlen 
sendet, sie gehen erst zu Ende, wenn auch alles organische Leben auf der Erde sein Ende gefunden 
hat. Diese theoretisch gegründete Erkenntnis, die sich auf der Lehre von der Energie aufbaute, . 
zeigte uns zwar die Grösse der Schätze, an denen die Menschheit bisher achtlos vorübergegangen 
w^ar. Der Technik blieb es Vorbehalten, allerdings einer Technik, welche wissenschaftliche Arbeit 
mit praktischer Thätigkeit zu verbinden verstand und dieser Verbindung ihre Erfolge verdankt, 
uns die Mittel zur Hebung jener Schätze an die Hand zu geben. Verfahren zur Gewinnung 
elektrischen Stroms durch Aufwendung von mechanischer Arbeitskraft und zur Rückverwandlung 
elektrischer Energie in mechanische und andere Energieformen, wie sie in den letzten Jahrzehnten 
entdeckt und bis zu einer hohen Stufe der Vollkommenheit ausgebildet worden sind, ermöglichen 
erst die Ausbeutung der bisher grösstenteils brach liegenden Kräfte des Wasserfalls und des 
Windes. Erst diese Fortschritte geben uns die Zuversicht, dass wir in Ruhe dem Zeitpunkte 
entgegensehen können, wo der irdische Kohlenvorrat erschöpft sein wird. Aber indem sie uns diese 
tröstliche Gewissheit gewähren, spornen uns diese Fortschritte andererseits an, in der eingeschlagenen 
Richtung weiteren Erfolgen nachzugehen. Wie die direkte Erzeugung elektrischen Stroms aus der 
Kohle heute keine Utopie mehr ist, sondern den Gegenstand ernster wissenschaftlicher und technischer 
Untersuchungen bildet, so ist es auch nicht zu kühn, an die direkte Umwandlung der Energie der 
Sonnenstrahlen in elektrische Energie als ein erreichbares Ziel zu denken, so gross auch die 
Schwierigkeiten sein mögen, die sich der Erreichung dieses Ziels entgegenstellen. Wäre dies Ziel 
erreicht, so wäre die Möglichkeit geboten, alle Energie, die von der Sonne bis auf die Erdoberfläche 
gelangt, in beliebiger Form nutzbar zu machen und erst, wenn sie anderweit ausgenutzt ist, der 
Erde und weiterhin dem Weltraum als Wärme zuzuführen. Suchen wir das Wesen der Aufgabe, 
um deren Lösung es sich handelt, etwas tiefer zu erfassen. Nach den älteren Anschauungen besteht 
das Licht in Schwingungen eines hypothetischen Stoffes, des sogenannten Lichtäthers, der mit 
gewissen elastischen Eigenschaften begabt das ganze All erfüllt und auch das Innere materieller 
Körper durchdringt. Die Energie der Lichtstrahlen ist gegeben durch die lebendige Kraft dieser Aether- 
bewegungen. Wie sich dieselben beim Auftreffen auf einen absorbierenden Körper in Wärme, d. i. 
in eine gewisse Bewegungsart der Körpermoleküle umsetzen, können wir uns ziemlich anschaulich 
vorstellen. Es überträgt sich die lebendige Kraft des Aethers auf die kleinsten materiellen Teilchen 
des Körpers, in ähnlicher Art etwa, wie wir es beim elastischen Stosse vor sich gehen sehen. Die 
auftretende Bewegung der Körperteilchen ist dabei das der Wärmeempfindung zu gründe liegende 
Reale. Es verschwindet die Aetherbewegung, an ihrer Stelle entsteht eine Wäi-memenge und zwar 
von gleichem Energiebetrage. Letzteres können wir zwar nicht experimentell feststellen, da die 
