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Aetherschwingung'en einer direkten Untersuchung nicht zugänglich sind, aber auf Grund des Energie- 
prinzips müssen wir es annehmen und messen daher gerade die Energie der Lichtstrahlen durch die 
bei ihrem Verschwinden in einem absorbierenden Körper auftretende Wärmemenge. Wir können 
aus dieser Wärmemenge durch Thermoelemente elektrische Energie gewinnen, aber nur mit ausser- 
ordentlich grossen Verlusten, die wieder wie bei der Dampfmaschine zum grossen Teil von der Minder- 
wertigkeit der in Form von Wärme auftretenden Energie herrühren und die eine derartige Umsetzung 
in grossem Massstabe verbietenT Wie man aber mit Umgehung des Umsatzes in Wärme direkt die 
Energie der das Licht bildenden Aetherschwingungen in elektrische Energie überführen soll, dafür 
giebt uns die ältere Anschauung keinen Fingerzeig. Nun hat aber in neuerer Zeit diese ältere 
Anschauung zurücktreten müssen zu gunsten einer anderen, von dem englischen Physiker Maxwell 
aufgestellten und ausgebildeten, die das Licht als eine elektro-magnetische Erscheinung auffasst. 
Dieselbe basiert auf der neuerdings von Hertz experimentell bestätigten Annahme, dass elektro- 
magnetische Wirkungen durch den Kaum sich nicht unvermittelt durch Fernwirkung übertragen, 
sondern sich durch ein Zwischenmedium mit endlicher Geschwindigkeit und zwar der Geschwindigkeit 
des Lichts fortpflanzen. Muss man also auch zur Erklärung der elektrischen Erscheinungen die 
Existenz eines den leeren Raum erfüllenden Mediums annehmen und folgen, wie Hertz es nachgewiesen 
hat, die elektromagnetischen Schwingungen in diesem Medium denselben Gesetzen, wie wir sie bei der 
Fortpflanzung des Lichts beobachten, so ist die Auffassung des Lichts als elektromagnetische Er- 
scheinung schon aus Gründen der Einfachheit geboten. Ein Unterschied besteht nur hinsichtlich der 
Schwingungszahl. Während die Schwingungen, die wir als Licht wahrnehmen, sich viele Billionen 
mal in der Sekunde wiederholen, können wir durch elektrische Methoden bisher nur Schwingungs- 
zahlen von ca. 1000 Millionen erreichen. Hiervon abgesehen ist der Zustand des Aethers im wesent- 
lichen der gleiche bei Fortpflanzung von Lichtschwingungen und bei Fortpflanzung elektrischer und mag- 
netischer Kräfte. Die Energie der Lichtschwingungen ist also elektromagnetischer Natur. Die Nutzbar- 
machung dieser Energie können wir uns zunächst nur so denken, dass wir sie in Energie elektrischer Ströme, 
welche in Drähten fliessen, umsetzen. In der Th at können wir nach dem Vorgänge von Hertz Schwingungen 
von grösserer Periode, die sich durch Luft oder den sogenannten leeren, d. h. äthererfüllten Raum fort- 
pflanzen, in einem passend angeordneten Leiter auffangen und dadurch in diesem Wechselströme von 
gleicher Periode hervorrufen. Zum Auffangen von Schwingungen, deren Zahl in der Sekunde mehrere 
Billionen beträgt und deren Wellenlänge demgemäss sich noch nicht auf Viooo mm beziffert, würden Appa- 
rate von minimaler Grösse gehören, auf die, wenn sie selbst herstellbar wären, doch nur winzige Energie- 
mengen auftreffen würden. Um unser Problem seiner Lösung näher zu führen, käme es also darauf 
an, Wellen von verschiedener Schwingungszahl und Länge in einander überzuführen. Leider bin ich 
nicht in der Lage, Ihnen von diesbezüglichen Resultaten Mitteilung zu machen. 
Unabhängig von solchen theoretischen Erwägungen hat man übrigens neuerdings in kleinem 
Mafsstabe elektrische Wirkungen des Sonnenlichts, die sich nicht als thermoelektrische Erscheinungen 
deuten lassen, aufgefunden. Dahin gehört das Auftreten elektromotorischer Kräfte bei Beleuchtung 
von Selenpräparaten und die Fortführung negativer Elektrizität von Körpern, die man den 
Sonnenstrahlen aussetzt, das letztere eine Erscheinung, die bemerkenswerte Aufschlüsse über 
dss Wesen und die Entstehung der atmosphärischen Elektricität geliefert hat. Sind die hierbei 
ins Spiel kommenden Energiemengen auch nur geringe, so bestätigen sie doch jedenfalls die Mög- 
lichkeit eines direkten Umsatzes von Licht in Elektrizität. 
Neben der direkten Umwandlung der Sonnenstrahlen in elektrische Energie und im Anschluss 
an dieselbe gewinnt auch die Aufgabe der Vervollkommnung der Energieaufspeicherung erhöhte 
Bedeutung. Wie wir letztere schon für die vollkommenere Ausnutzung der Energie des Windes als 
unentbehrlich erkannten, so würde dieselbe in Verbindung mit der direkten Gewinnung von elektrischer 
Energie aus der Sonnenstrahlung es ermöglichen, die überreichen Energiespenden des Sommers 
anzusammeln, um sie im Winter nutzbar zu machen. 
Die weitreichenden Folgen, welche die praktische Verwirklichung dieser Aufgaben haben würde, 
im einzelnen zu schildern, dürfte jetzt, wo wir erst am Anfang ihrer Lösung stehen, verfrüht sein. 
Es mag genügen, einmal daraufhinzuweisen, dass auch der bisher unergiebigste Boden seinem Besitzer 
durch Verwertung der auftreffenden Sonnenstrahlen reichen Ertrag liefern würde, und zweitens an 
die Möglichkeit einer künstlichen Aenderung des Klimas im Sinne einer gegenseitigen Annäherung 
der Temperaturextreme auf der Erde, sowohl der räumlichen als der zeitlichen, zu erinnern. Etwas 
Schriften der Physikal.-ökonom. Gesellschaft. Jahrgang XXXVI. ^ 
