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E. Wiechert, Elektrodynamik. 
Ueberschauen wir in Kürze einiges von dem, was uns die Theorie versagt: Sie verwirft die 
elektrischen Fluida der älteren Theorien, aber als Ersatz erhalten wir im Wesentlichen nur mathe- 
matische Formeln. — Von dem Unterschiede zwischen elektrolytischer und metallischer Leitung 
und von den Faraday’schen Gesetzen der Elektrolyse spricht sie nicht. — Ueber die pondero- 
motorischen Kräfte, welche uns doch so wichtig erscheinen, giebt sie keinen hinreichenden Auf- 
schluss, denn wenn die von Maxwell berechneten Spannungen angenommen werden, so entstehen 
für die Lichtbewegung Störungen, von denen die Erfahrung nichts weiss. Recht gering ist der 
Trost, wenn wir von Hertz hören, dass es sich hier ja nur um „Ausläufer der Theorie“ handele, 
um „sekundäre Folgeerscheinungen“. — Für das Verhalten der dielektrischen und magnetischen 
Medien wmrden uns zwar Gesetze angegeben, aber diese stimmen mit der Erfahrung kaum in den 
gröbsten Zügen überein, und geben z. B. für die Licht -Brechung, Reflexion, Dispersion und Ab- 
sorption, sowie für die magnetischen Erscheinungen im Eisen und Stahl vollständige Zerrbilder. 
Wenig kann uns die Auskunft nützen, dass die bisherigen Gesetze nur Annäherungen seien, denn 
Bedeutung und Ursache der Abweichungen w T erden nicht erklärt, und wir erhalten keinen Aufschluss 
über den Weg, der zu besseren Formeln führt. 
So sehen wir es denn: Gar zu vielen wichtigen elektrodynamischen Erscheinungen bleibt 
die Theorie fern; gar zu enge begrenzt ist der Bereich, in welchem ihre Gesetze Gültigkeit haben. 
Ich glaube, dass derartige Klagen heute nur deshalb ausgesprochen werden müssen, weil 
man bei der Einführung der neuen Ideen nach Menschenart zu weit ging. In der Freude über den 
Fortschritt wurde das neue Schema auf Alles ohne Ausnahme angewandt, und was sich nicht fügen 
wollte, liess man einfach bei Seite. ■ — Für den Anfang war dieses ja geboten, weil man so am 
besten die Tragweite der neuen Ideen ermessen konnte; aber nun, nachdem wir erkennen, dass die 
Elektrodynamik aus einer Zwangslage in die andere gerathen ist, müssen wir daran denken, auf ein 
besseres Maass zurück zu gehen. Ein Versuch in dieser Hinsicht wird im Folgenden ge- 
macht. In der Hauptsache besteht er darin, dass nur für den freien Aether die 
Maxwell’schen Ideen unverändert beibehalten werden, und dass für die Materie die 
summarische Behandlungsweise durch Rücksichtnahme auf den molekularen Bau 
aufgegeben wird. 
Da über die Realität der naturwissenschaftlichen molekularen Hypothese heute nicht der 
mindeste Zweifel mehr herrschen kann, bleiben wir auf sicherem Boden, wenn wir sie auch für die 
Elektrodynamik unumwunden anerkennen. Es ist eine hohe Freude zu sehen, wie schön sich dann 
die Maxwell’schen Ideen den älteren Theorien einfügen, wie licht und klar sich Alles gestaltet. — 
Selbstverständlich gelangen wir nach wie vor, durch immer unsichere Gebiete, schliesslich zum 
völlig Unbekannten — ■ denn das muss bei der Endlichkeit der menschlichen Erkenntnis immer unser 
Schicksal sein — aber ein gut’ Stück Landes scheint gewonnen, und die Grenzen werden in das 
eigentliche Kampfgebiet der heutigen physikalischen und chemischen Forschung verlegt: — in den 
Aether und in die Molekularwelt. 
Nun noch einige Bemerkungen über die Art der Darstellung. — Zwischenrechnungen, deren 
Verlauf für den Sachkundigen selbstverständlich ist, und die dem Fern er stehenden die Uebersicht 
erschweren würden, lasse ich fort. — Die Beziehung auf ein rechtwinkliges Koordinatensystem wird 
überall vermieden, denn bei all ihrer Wichtigkeit für die Rechnung bildet sie doch ein schweres 
Hemmnis, wenn es sich wie hier, um die möglichst scharfe Erfassung der physikalischen Bedeutung 
eines jeden mathematisch formulirten Satzes handelt. Diejenigen Fachgenossen, welche eine 
mathematische Formel lieber sehen als den Namen eines mathematischen Begriffs, bitte ich um 
freundliche Nachsicht. 
Aether und Materie. 
Aether und Materie. Der unseren Sinnen zugängliche Theil der Welt wird erfüllt durch 
den Weltäther, einem Körper, der alle Kräfte vermittelt, und von dessen Anwesenheit uns die 
Sinne dennoch keine direkte Kunde geben. — Wir wissen, dass in ihm an jeder Stelle Strukturver- 
änderungen mannigfacher Art stattfinden, es ist möglich, ja wahrscheinlich, dass diese Aenderungen 
in relativen Bewegungen bestehen, doch müssten diese dann interner Art sein, ähnlich wie die Wärme- 
