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E. Wiechert, Elektrodynamik. 
mache ich die Annahme, dass die materiellen Atome sich über den Aether hinweg- 
bewegen ohne ihn mitzuführen. Sie sollen sich in dieser Hinsicht ähnlich verhalten wie die 
Wellen des Meeres. — Die Annahme hat vornehmlich den Zweck, die Darstellung zu erleichtern; 
unumgänglich nothwendig ist sie nicht. 
Die Materie besitzt Masse. Eine ausführliche Darlegung dieses Begriffes ist hier 
nicht erforderlich; es genügt die Bemerkung, dass mit dem hingeschriebenen Satz unter anderem 
behauptet wird, in der sich bewegenden Materie sei „kinetische Energie“ enthalten, d. h. mecha- 
nische Energie wegen der Bewegung. Bedeutet E den Betrag der kinetischen Energie, v die 
Geschwindigkeit, m die Masse, so ist: 
(1) E = m v 2 . 
Wir legen im Folgenden bei allen Maassangaben das sogenannte „Centimeter- Gramm- 
Sekunde- Sy stem“ der Mechanik zu Grunde, d. h. wir wählen diese Einheiten für Länge, Masse 
und Zeit. Als Einheit für die Energie gilt dann 1 Erg, d. i. der doppelte Betrag der- 
jenigen kinetischen Energie, welcher in 1 Gramm Materie enthalten ist, wenn die Geschwindigkeit 
1 (Centimeter, Sekunde) beträgt. Als Einheit für die Kraft gehört dazu 1 Dyne, d. i. die- 
jenige Kraft, welche einem Gramm Materie in 1 Sekunde die Geschwindigkeit 1 (Centimeter, 
Sekunde) ertheilt. — 1 Dyne leistet die Arbeit 1 Erg, wenn sich ihr Angriffspunkt um 1 Centimeter 
zurückschiebt. 
Die materiellen Atome sind Centren im Aether, von denen Erregungen 
mannigfacher Art ausgehen. Umgekehrt wirkt der erregte Aether auf die Atome 
ein, indem er in ihnen innere Bewegungen veranlasst, oder ihnen im Ganzen Be- 
wegungsimpulse ertheilt. — 
Gravitation. Eine besondere Art der Wechselwirkung zwischen Aether und Materie 
bezeichnet man als „Gravitation“. Die zugehörige Erregung des Aethers an jeder Stelle lässt 
sich durch einen Vektor darstellen, durch den „Vektor der Gravitation“. (Ein „Vektor“ be- 
deutet (nach Hamilton) in der Mathematik eine Grösse, die Intensität und Richtung im Raume 
besitzt. Die bekanntesten Beispiele für Vektoren werden durch die Geschwindigkeit und durch die 
mechanische Kraft geliefert. Von diesen speciellen Fällen her wird es bekannt sein, was man unter 
„Zusammensetzung“ und „Zerlegung“, unter „Resultanten“ und „Komponenten“ von Vektoren versteht.) 
Die durch ein einzelnes materielles Theilchen im Aether erregte Vertlieilung des Vektors 
der Gravitation in Abständen, von denen aus gesehen das Theilchen punktförmig erscheint, wird 
erfahrungsgemäss durch die folgenden einfachen Gesetze bestimmt: Der Vektor ist an jeder Stelle 
des Aethers auf das Theilchen hingerichtet, seine Intensität hängt nur von dem 
Abstande ab, und ist dem Quadrat desselben umgekehrt proportional. Nennen wir 
also (jr die Vektorintensität, r den Abstand, so ist: G = M / r 2 , wobei M eine gewisse Konstante 
bedeutet, die von der Menge der Materie abhängt, welche im erregenden Theilchen enthalten ist. 
Die Erregungen des Aethers durch die verschiedenen materiellen Theilchen super- 
poniren sich, d. h. der Vektor der Gravitation für die Gesammtwirkung bildet an jeder Stelle die 
Resultante der Vektoren der Einzel Wirkungen. 
Der erregte Aether übt auf ein materielles Theilchen in ihm eine mecha- 
nische Kraft aus, die ebenso gerichtet ist, wie der Vektor der Gravitation, und deren 
Intensität mit der Intensität des Vektors proportional ist. Nennen wir also K die 
Intensität der mechanischen Kraft, so ist K — M‘ G, wobei M‘ ebenso wie vorhin M eine für das 
materielle Theilchen charakteristische Grösse bedeutet. 
M und M‘ sind bei den verschiedenen materiellen Theilchen proportional 
mit der Masse. Setzen wir also M — km, M‘ = fc'm, so repäsentiren k und k‘ universelle 
Konstanten. 
Die vorstehenden Gesetze der Gravitation, welche wir durch die Astronomie erfahren haben, 
sind in mehreren Hinsichten sehr merkwürdig, und es ist im Interesse unserer späteren elektro- 
dynamischen Studien wichtig, ihre auffällige Eigenart zu beachten. Merkwürdig ist zunächst, dass 
die Erregung, welche auf Rechnung einer einzelnen Partie von Materie kommt, 
durch die Anwesenheit der übrigen Materie gar nicht beeinflusst werden soll. In 
