Elektrodynamische Vorgänge im freien Aether. 
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Aer That, es wird uns schwer zu glauben, dass durch die Materie in der Nähe des Erdmittelpunktes 
eben dieselbe Erregung des Aethers ausserhalb der Erde auch dann hervorgerufen werden würde, 
wenn der 6 Millionen Meter dicke materielle Mantel nicht vorhanden wäre, und dass die Aether- 
erregung durch die Sonne zum Mittelpunkt der Erde dringe, ohne von dem Mantel gehemmt zu 
werden. — Merkwürdig ist zweitens, dass es für die Erregung des Aethers gleichgültig 
sein soll, ob die Materie in Ruhe ist oder nicht. Die Behauptung wird durch die folgende 
Ueberlegung noch auffälliger : Beschreibt ein materielles Theilchen mit wechselnder Geschwindigkeit 
irgend eine Bahn, so sollen die entsprechenden’Aenderungen der Aethererregung auch in den fernsten 
Fernen genau gleichzeitig mit den Ortsveränderungen erfolgen, die Fortpflanzungsgeschwindig- 
keit der Variationen der Aethererregung soll also unendlich gross sein. Dass 
dieses in aller Strenge zu treffen könnte, scheint ganz ausgeschlossen; so müssen wir denn die 
Behauptung dahin mildern, dass die Ausbreitungsgeschwindigkeit der Variationen zu 
gross ist, als dass sich ihre Endlichkeit in den astronomischen Beobachtungen 
bemerkbar machen könnte. I. v. Hepperger findet (1888) durch Diskussion der Beobachtungen, 
dass die Geschwindigkeit der Gravitation die des Lichtes mindestens 500mal über- 
trifft, also mindestens auf 150 Millionen Kilometer in der Sekunde zu schätzen ist. — Merkwürdig 
ist drittens, dass die Wechselwirkung zwischen Aether und Materie einfach pro- 
portional mit der Masse der materiellen Theile sein soll. Was hat denn, so müssen wir 
fragen, die Wechselwirkung mit der kinetischen Energie zu schaffen? Die bekannte Hypothese, nach 
der die materiellen Atome ihrerseits wieder aufgebaut seien aus einem und demselben Uratom, zeigt 
uns gar lockend eine Möglichkeit des Verständnisses, — aber wohlbekannt sind auch die entgegen- 
stehenden Schwierigkeiten, welche uns die Anerkennung beinahe unmöglich machen. 
Elektrodynamische Vorgänge im freien Aether. 
Nach diesen Vorbereitungen wenden wir uns nun unserer eigentlichen Aufgabe zu, der 
Durchstreifung des Gebietes der Elektrodynamik. — Es giebt zwei Arten der elektrodyna- 
mischen Erregung des Aethers, die „elektrische“ und die „magnetische“, welche auf 
das Innigste mit einander verbunden sind. 
Elektrischer Vektor und magnetischer Rotor. Wenn der Aether an einer Stelle 
elektrisch erregt ist, so erfährt ein dorthin gebrachter elektrisirter Körper eine mechanische Kraft, 
deren Richtung stets in eine gewisse durch die Erregung des Aethers bestimmte Linie fällt — und 
zwar bei positiver Elektrisirung in die eine der zugehörigen Gleitrichtungen, bei negativer Elektrisi- 
rung in die andere — und deren Intensität proportional mit der Elektrisirung ist. Aus dieser Er- 
scheinung schliessen wir, dass die elektrische Erregung an jeder Stelle durch einen 
Vektor charakterisirt werden kann, den wir weiterhin den „elektrischen Vektor“ nennen 
wollen. Nach allgemeiner Sitte geben wir ihm diejenige Richtung, in der die positiv elektrisirten 
Körper getrieben werden, und setzen seine Intensität proportional mit der Intensität der mechani- 
schen Kräfte. 
Die Eigenart der magnetischen Erregung des Aethers lässt sich leider nicht in ebenso einfacher 
Weise wie die elektrische durch den Hinweis auf eine allbekannte Erfahrung charakterisiren, denn die 
Verwendung von Magneten verbietet sich wegen der Schwierigkeiten, welche die Auffassung der 
Eigenart des Erregungszustandes in den Magneten bereitet. Wir sind genöthigt, eine Erscheinung 
zu verwerthen, die sich nicht direkt beobachten lässt, sondern als theoretische Folgerung aus den 
Erfahrungen über die ponderomotorischen Kräfte au Stromkreisen gewonnen wird. Den theoretischen 
Physikern ist sie seit Langem bekannt, spielt sie doch z. B. bei der Frage nach der Ursache für die 
Ablenkung der Kathodenstrahlen durch den Magneten eine bedeutsame Rolle: 
Wenn der Aether an einer Stelle magnetisch erregt ist, so erfährt ein sich hindurch- 
bewegender elektrisirter Körper eine ablenkende Kraft. Diese steht senkrecht auf der Bewegungs- 
richtung und einer gewissen durch die magnetische Erregung des Aethers bestimmten Linie. Welche 
von den beiden noch möglichen Richtungen auftritt, hängt von dem Vorzeichen der Elektrisirung 
ab. Die Intensität der Kraft ist proportional mit der Ladung und der Komponente der Geschwindig- 
keit normal zur Axe. — Denkt man sich von einem Punkt an der betreffenden Stelle in dem erregten 
Aether nach beliebigen Richtungen elektrisirte Körper fortgeschleudert, so winden sich die Bahnen 
