Erregung des Aethers durch die Materie. 
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lytische Leitung eine Grundlage von entscheidender Bedeutung. Wir erfahren, dass in den 
scheinbar unelektrischen Elektrolyten stark positiv und negativ geladene Atome, oder Atomgruppen 
vorhanden sind, welche, mit ihrer Ladung wandernd, die Träger des elektrischen Stromes sind. Man 
nennt sie nach Faraday ,, Ionen“. In einer Lösung von Schwefelsäure H^SO 4 , bestehen sie aus 
positiv geladenen //-Atomen, und negativ geladenen (S0 4 )- Gruppen, in geschmolzenem Chlornatrium, 
Na CI aus positiv geladenen Aa-Atomen und negativ geladenen CA Atomen. — Wir finden aber nicht 
beliebige Elektricitätsm engen als Ladungen der Ionen, es giebt vielmehr eine bestimmte Minimal- 
menge der Art, dass die Ladung eines Ions stets entweder ihr gleich, oder gleich einem positiven 
oder negativen ganzen Vielfachen ist. Wir werden die Minimalmenge weiterhin mit 0 bezeichnen. 
Stoney schlägt für sie den Namen „Elektron“ vor. Maxwell, in seinem „Treatise“, Seite 312 
nennt sie „one molecule of electricity“. Es ist recht charakteristisch für seinen Standpunkt, 
dass er folgende Worte hinzufügt: „Dieser Ausdruck, grobsinnlich wie er ist, und ausser Harmonie 
mit dem übrigen Inhalt dieses Buches wird uns wenigstens in den Stand setzen, klar anzugeben, 
was über die Elektrolyse bekannt ist, und die bestehenden Schwierigkeiten zu kennzeichnen.“ Ferner 
(S. 313): „Diese Theorie der molekularen Ladungen kann benutzt werden als eine Methode um eine 
Anzahl von Thatsachen der Elektrolyse dem Gedächtnis einzuprägen. Es ist aber äusserst unwahr- 
scheinlich, dass wenn wir dahin gelangen, die wahre Natur der Elektrolyse zu verstehen, wir in 
irgend einer Form die molekularen Ladungen zurückbehalten werden, denn dann werden wir eine 
sichere Basis erlangt haben, um eine wahre Theorie des elektrischen Stromes zu bilden, und so 
unabhängig zu werden von den provisorischen Theorien.“ — Im Folgenden wird gerade umgekehrt 
das Bestehen der molekularen Ladungen als eine experimentelle Thatsache angesehen, welche zum 
Angelpunkt der Theorie gemacht werden darf. 
1 Ampere, d. h. ein Strom, der durch jeden Querschnitt in einer Sekunde 1 Coulomb 
Elektricität befördert, scheidet aus wässerigen Lösungen in 1 Sekunde 1,04 • 10 — 0 Gramm Wasserstoff 
aus. Beachtet man, dass dabei ein jedes Atom Wasserstoff mit 1 1 geladen ist, so folgt im Anschluss 
an Seite 3 mittels einer einfachen Rechnung: 
für N — 10 19 : für N = 10 20 : 
t = 0,43 • IO -18 Coul. = 1,3 • 10 ~ 9 stat. E. c = 0,43 ■ 10 ~ 19 Coul. = 1,3 • 10 ~ 10 stat. E. 
Stoney schätzte (1874) t — 0,3 ■ 10 ~ 10 elektrostatische Einheiten, Richarz (1891) N = IO 20 , 
t = 1,3 • 10 — 10 elektrostatische Einheiten. 
Die Elektrisirung nach „Molekülen von Elektricität“, wie Maxwell sagt, gilt auch für 
feste Elektrolyten und nach vielerlei Anzeichen auch für Gase. Wie neuerdings vielfach betont 
worden ist, müssen wir im Hinblick hierauf annehmen, dass diese Art der Elektrisirung all- 
gemeingültig ist, also für alle Arten von Atomen oder Atomgruppen gilt, seien diese nun Be- 
standtheile von Elektrolyten, metallischen Leitern, oder Nichtleitern: Die Elektricität erscheint 
atomisiisch gebaut, gerade so wie die Materie. Ebenso, und in demselben Sinne wie von 
materiellen Atomen, kann auch von elektrischen Atomen gesprochen werden. Helmholtz 
führte diesen Gedanken in seiner „Faraday-Lecture“, am 5. April 1881 weitgehend aus und wies 
nach, dass die elektrischen Atome für den Bau der Materie, für ihren Zusammenhang und ihren 
Energieinhalt von der grössten Bedeutung sind. 
Während die elektrischen Atome in den Elektrolyten mit den materiellen Atomen wandern, 
werden sie an den Elektroden und in metallischen Leitern zwischen den materiellen Atomen aus- 
getauscht. 
Solange wir die fundamentalen Formeln II. als gültig ansehen, dürfen wir, wie früher 
erörtert, nicht annehmen, dass jemals ein einzelnes elektrisches Atom entsteht oder vergeht; wohl 
aber wäre es möglich, dass gleichzeitig zwei entgegengesetzte elektrische Atome entstehen oder 
vergehen. Jedoch auch dieses wird durch vielerlei experimentelle und theoretische Gründe so un- 
wahrscheinlich, dass wir dahin gelangen, in den elektrischen Atomen ganz eben solche 
unveränderliche Dinge zu sehen, wie in den materiellen Atomen. — Die elektrischen 
Atome besitzen Masse, denn wir wissen, dass die von ihnen bewirkte elektrodynamische 
Erregung des Aethers kinetische Energie veranlasst. Ueber die Grösse dieser Masse sind wir 
freilich recht schlecht orientirt. Verwerthet man Formel (14) Seite 15 und die mitgetheilten Daten 
Schriften der Physika! -Ökonom. Gesellschaft. Jahrgang XXXVII. 
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