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E. Wiechert, Elektrodynamik. 
worden war. Alle die Vorstellungen der älteren Theorien von Scheidung und Neutralisation der 
Elektricität, von ihrer Ansammlung an der Oberfläche der Leiter, von ihrer Bewegung in dielektrischen 
Medien bei der Polarisation, in Leitern hei elektrischen Strömen, sowie in magnetisch erregten Medien 
konnten wiederum, und ganz in dem früheren Sinne anerkannt werden. Ein Unterschied stellte sich 
nur insofern ein, als wir in der Elektricität nicht ein Imponderabilium sehen konnten, sondern 
nichts anderes als eine besondere Art der Materie, welche ihre ausgezeichnete Stellung für die 
Elektrodynamik dem Umstand verdankt, dass die aller Materie eigenthüm liehe elektrodynamische 
Wechselwirkung mit dem Aether bei ihr besondere Formen annimmt (die sich eben in der „Elektri- 
sirung“ äussern). Die elektrische „Verschiebung“ („displacement“), welche bei Maxwell als ein 
mathematischer Begriff für Aether und Materie die gleiche Bolle spielt, erhielt in unserer erweiterten 
Theorie für die Materie wieder die alte Bedeutung und wurde für den Aether wiederum wesenlos 
(oder doch zu etwas vollständig Anderem als für die Materie). 
Die bekannten Gesetze über die Vertheilung der Erregung des Aethers in elektrodynamischen 
Systemen Hessen sich aus den Eigenschaften des Aethers herleiten, nachdem die Annahme hinzu- 
genommen war, dass die Ausbreitung der elektrodynamischen Erregung des Aethers durch die 
Anwesenheit der Materie garnicht in direkter Weise beeinflusst wird. 
Zur Erklärung der ponderomotorischen Kräfte waren wir nicht wie Maxwell genöthigt, 
nach den Spannungen im Zwischenmittel zu suchen, denn da wir annahmen, dass der Aether sich 
wie ein fester, in seinen Theilen nicht merklich deformirbarer Körper verhält, genügte es, die 
mechanischen Kräfte festzustellen, welche der Aether wegen seiner elektrodynamischen Erregung auf 
die Materie ausübt. Hierzu reichten zwei einfache Sätze hin, von denen der eine behauptet, dass der 
elektrisch erregte Aether auf ein elektrisirtes Theilchen unabhängig von dessen Bewegung eine 
mechanische Kraft parallel der Axe der Erregung ausübt, und der andere, dass der magnetisch erregte 
Aether eine von der Bewegung des elektrisirten Theilchens abhängige Kraft ausübt, die senkrecht auf 
der Richtung der Bewegung und auf der Axe der Erregung steht. Aber nicht nur die ponderomotorischen 
Kräfte erhielten wir so, sondern auch ohne weitere konstruktive Annahmen, nur durch sachgemässen 
Ausbau, das, was uns in der Theorie der Elektrodynamik noch fehlte : die Theorie der dielektrischen 
Polarisation in Nichtleitern, der Ströme in Leitern, der Magnetisirung, der Induktion und der Optik. 
Da unsere Annahmen über die elektrischen Vorgänge im freien Aether im Wesentlichen 
diejenigen sind, welche den eigentlichen Kern der Maxwell’schen Theorie ausmachen und ihren 
grossartigen Erfolg bedingen, und da die atomistische Struktur der Elektricität wegen der Ergebnisse 
der Elektrolyse nicht in Zweifel gezogen werden kann, so glaube ich, dass nur die beiden folgenden 
Annahmen der Theorie zu Bedenken Anlass geben können: 
1. dass der Aether sich wie ein in seinen Theilen nicht deformirbarer fester Körper ver- 
halten soll, 
2. dass die Ausbreitung der elektrodynamischen Erregung des Aethers garnicht in direkter 
Weise durch die Anwesenheit der Materie beeinflusst werden soll. 
Es muss zugegeben werden, dass beide auf den ersten Anblick sehr auffällig erscheinen. 
Die erste aber gewinnt durch die Abberation des Lichtes eine so mächtige Stütze, dass sie den 
Eindruck einer experimentellen Thatsache macht, mit der wir uns wohl oder übel abfinden müssen; 
die zweite rückt uns näher, wenn wir bedenken, dass sie für die Gravitation und für die älteren 
Theorien der Elektrodynamik stets stillschweigend gemacht worden ist. So brauchen wir uns 
wohl in Anbetracht der erzielten Erfolge keinen grossen Besorgnissen hinzugeben. Dennoch ist 
es überaus erfreulich, dass der noch fehlende experimentelle Beleg für die zweite Annahme uns, wie 
es scheint, durch die Entdeckung Röntgen’s geliefert wird. Dies näher auszuführen ist die Aufgabe 
des zweiten Theiles der vorliegenden Arbeit. 
