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Die dunkle Periode in der Vorgeschichte dieses Gebietes nun schliesst unge- 
fähr das 6. — 8. Jahrhundert n. Chr. ein: eine Zeit, die sonst, im ganzen oder wenig- 
stens zum grossem Teile, je nach der Betrachtungsweise als Nachrömische Zeit, 
Völkerwanderungszeit 2. Teil, Mittleres Eisenalter, Merovingerzeit oder (in Ungarn) 
als Ayarische Epoche bezeichnet wird. 
Dieser Zeitraum ist für das damals germanische Europa in archäologischer 
Hinsicht einigermassen bekannt: so sind für die süd- und westgermanischen Gebiete 
von Lindenschmit, für die nordgermanischen von Rygh, Undset., Sophus 
Müller, Vedel, H. Hildebrand, Montelius, Söderberg und Anderen die charac- 
teristischen Formen mehr oder minder sicher festgestellt worden. 
Für das oben genannute, damals nicht germanische Gebiet gehören diese 
Jahrhunderte jedoch — wie schon gesagt — zu den dunkelsten der Vorgeschichte; 
es ist bisher weder in den deutschen, noch in den russischen Ostseeprovinzen gelun- 
gen, die Reste aus dieser Zeit aufzufinden oder sie mit voller Sicherheit als solche- 
zu erkennen. 
Undset hat in seinem Werke „Das erste Auftreten des Eisens in Nord- 
europa. Deutsche Ausgabe von J. Mestorf. Hamburg 1882“ für das ganze, in Frage 
stellende Gebiet die Grenzen des archäologischen Wissens gezogen; zu jener Zeit 
war die .Kenntnis mit dem 5. beziehungsweise 6. Jahrhundert völlig zu Ende * 1 ), bei 
der Besprechung der norddeutschen Provinzen hat Undset aber ausdrücklich darauf 
hingewiesen, dass dieser Zeitpunkt mit dem der Besiedlung durch slavische Stämme 
zusammenfällt. Die Geschichte lehrt, dass dieses Ereignis der Hauptsache nach erst 
in der zweiten Hälfte des 6. Jahrhunderts begonnen hat. „Der Einbruch der Awaren 
und dann ihre Niederlassung an der Donau — sagt Müllenhoff, Deutsche Alter- 
tumskunde II S. 102 — war .... entscheidend für die Ausbreitung der Slaven“. 2 ) 
Pommern in den Publikationen von Mestorf, Beltz, Schumann einerseits, andrerseits mit den ost- 
baltischen Formen auf den Tafeln des Rigaer Katalogs (18961. 
Ost- (bezw. West-) preussen nimmt — wie man sich leicht überzeugen wird — auch in archäo- 
logischer Hinsicht eine Mittelstellung zwischen West und Ost ein, insofern nämlich als hier sowohl westliche 
wie östliche Formen Vorkommen. 
Die gleiche Wahrnehmung hatte Prof. Conwentz bewogen, auf dem Archäologenkongress in 
Riga eine Anzahl westpreussischer Typen auszustellen (s. Erläuterung zu den vom Westpreussischen 
Provinzialmuseum 1896 iu Riga ausgestellten Gegenständen S. 2.). 
1) Man vergleiche die Schlusssätze sämtlicher einschlägiger Kapitel des Undset’schen Buches. 
2) Im Anschluss an das obige Citat mögen hier noch einige weitere folgen, in denen von Slaven, 
Avaren, Franken, Langobarden und Oströmern die Rede ist, deren Geschichte nicht nur sich im 6. — 8. Jahr- 
hundert mannigfach berührt, sondern deren Altertümer gleichfalls wechselseitige Beeinflussungen er- 
kennen lassen. 
L. Giesebrecht, (Wendische Geschichten vor der Karolingerzeit in: Baltische Studien VI. 1839. 
Heft 2 S. 14/15) sagt am Schlüsse einer kritischen Besprechung der von Theophylactus Simocatta mitge- 
teilten Anekdote über das Erscheinen angeblich von der Ostsee gekommener slavischer Zitherspieler vor 
Kaiser Mauricius, es sei für die Geschichte der Wenden „von Bedeutung, dass gebildete Griechen, wie der 
Kaiser Mauricius und sein Geschichtsschreiber, bereits am Ende des 6. Jahrhunderts von slavischen An- 
wohnern der Ostsee wussten. Ein solches Wissen könnte Irrtum sein, aber in Italien wusste man es ebenso.. 
Jornandes ist damit nicht im Widerspruch, der Geograph von Ravenna vollkommen übereinstimmend. 
iSonach wird die Geschichte berechtigt sein, jene Kenntnis als beglaubigte Thatsache aufzunehmen.“ 
