was wir sonst bei uns prähistorisch nennen, ist nicht allzu alt: etwa ein Jahrtausend älter sind jene 
Gräberfelder, deren Reichtum an Fundstücken den ostpreussischen Museen zur hohen Zierde gereicht; doch 
sie gehören der römischen Kaiserzeit an, deren Münzen sie enthalten, mithin einer Zeit, aus welcher uns 
zahlreiche Bauten und Bildnisse, Namen und Schriftwerke erhalten sind, deren Sprache und Rechtsbegriffe 
noch heute Zehntausenden von Deutschen geläufig sind und in ihnen fortwirken. Einige Jahrhunderte bis 
fast ein Jahrtausend weiter zurück führen uns die Grabhügel der Broncezeit und bis ins zweite Jahr- 
tausend vor Christo die Funde der heimischen Steinzeit. Aber ist dies alt? In einem Teile des mittel- 
ländischen Kulturgebiets, wie in einigen asiatischen Ländern, ist auch diese Zeit historisch, da sie lesbare 
schriftliche Denkmäler hinterlassen hat oder in Sagen bis in historische Zeiten fortlebte. Schon etwas 
älter sind die Kjökkenmöddinger Dänemarks, die aus einer Zeit stammen, in welcher die westliche Ostsee 
Austern barg und Nadelwälder wuchsen, wo jetzt die Rotbuche grünt. Aber weit, weit älter ist das, was 
man die ältere Steinzeit nennt. Das ist jene Zeit, in welcher der Mensch in Deutschland und Frankreich 
das Renntier und das Mammuth jagte, der nordische Halsbandlemming bis Thüringen schweifte und che 
Tier- und Pflanzenwelt viele, heute aus Deutschland verschwundene Formen enthielt. Auch diese ältere 
Steinzeit ist nicht etwas Einheitliches; sie gliedert sich nach dem Wechsel der Tierwelt in mehrere Abschnitte 
und umfasst zweifellos viele Jahrtausende. Erst hier, wo jede geschichtliche Parallele fehlt, beginnt 
(richtiger endete) die eigentliche, wahre Urgeschichte. 
Aus dieser älteren Steinzeit ist bisher nichts bei uns gefunden, weder in Ostpreussen, noch West- 
preussen, Posen, Pommern, Mecklenburg, Schleswig-Holstein, wie aus dein grössten Teil des norddeutschen 
Flachlandes. Alle bis vor kurzem bekannt gewordenen Funde gehören dem Berg- und Hügellande Europas 
und im Flachlande jenem äussersten Bezirke, welcher in dem jüngsten Abschnitte der Eiszeit von Gletschereis 
befreit war. Die Fundschichten in Frankreich, der Schweiz, Süd- und Mitteldeutschland, in Oesterreich 
und bei Kiew deuten darauf hin, dass dort die Gletscher bereits sich zurückgezogen hatten und nur ein 
kälteres Klima noch herrschte, bedingt durch die über der Ostsee und einem Teile Nordostdeutschlands 
verbliebenen Gletscher. 
Nun wissen wir aber, dass letztere mindestens dreimal vorgedrungen waren, um ebenso oft zuriick- 
zuweichen, dass mithin mindestens zweimal ein gemässigtes Klima die Eiszeiten unterbrach. In diesen 
Interglacialzeiten lebten Tiere und Pflanzen ähnlich den heutigen bei uns, untermischt mit wilden Pferden 
und Rindern, Elefanten, Nashörnern und anderem Getier. Beide Interglacialzeiten, welche zuerst in den 
Alpen erkannt wurden, hat Redner in Preussen nachgewiesen und die bedeutendste derselben an der 
Weichsel von Graudenz bis Danzig und von dort bis Königsberg, Insterburg und Memel verfolgt, dieselbe 
auch in einem Teile dieses Gebietes in zwei verschiedene Land- und Süsswasserstufen gesondert, welche 
durch eine zweifellose Meeresbildung (die sich etwa 100 Kilometer landeinwärts erstreckt) getrennt sind. 
Es handelt sich also um Absätze einer Interglacialzeit, welche viele, viele Jahrtausende umfassen muss. 
In dieser grossen Interglacialzeit, zu welcher selbst Memel eisfrei wurde, während später das Eis 
wieder bis Berlin vordrang, lebten zahlreiche Tiere bei uns in Preussen und anderwärts in Europa. Sollte 
vielleicht schon damals der Mensch ein Zeitgenosse jener Tiere gewesen sein? 
Die ersten Spuren eines interglacialen Menschen glaubte vor 25 Jahren Professor Rütimeyer in 
gewissen, anscheinend künstlich zugespitzten Hölzern zu erkennen, welche aus der zweifellos interglacialen 
Kohle von Wetzikon in der Schweiz stammten. Bereits am 3. Dezember 1875 legte indes Redner der 
Physikalisch-Oekonomischen Gesellschaft ganz ähnliche Hölzer vor, welche er selbst auf der Kurischen 
Nehrung gesammelt hatte und aus deren allmählichen Uebergängen in anders gestaltete Hölzer er den 
Nachweis führte, dass dieselben ohne Zuthun des Menschen durch natürliche Abschleifung entstanden 
seien. Für den Redner war damit Rütimeyers Schlussfolge entkräftet; in der Fachlitteratur aber lebte 
dieselbe noch fort, bis kürzlich Professor Schröter in Zürich durch eingehende Untersuchung der Original- 
stücke jener „Wetzikon-Stäbe“ die Richtigkeit meiner vor 24 Jahren gegebenen Erklärung bewies. 
Dagegen gilt die prähistorische Fundstätte von Taubach bei Weimar zumeist für interglacial, 
obwohl sie ausserhalb des Gebietes der grossen Gletscher hegt; auch der Schädel aus dem Neanderthal bei 
Düsseldorf wird für sehr alt angesprochen und könnte vielleicht interglacial sein. 
Innerhalb des norddeutschen Glacialgebietes, also in Schichten, deren Stellung zum Interglacial 
unmittelbar beobachtet werden kann, wurden Spuren des interglacialen Menschen erst vor wenigen Jahren 
gefunden und zwar zunächst in der Provinz Brandenburg. 1893 beschrieb Dr. Paul Gustav Krause drei 
Fundstücke von Eberswalde, 1896 Professor Dr. Dames ein solches von Halensee bei Berlin. Alle vier 
Schriften der Physikal. - Ökonom. Gesellschaft. Jahrgang XL. 
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