Allgemeine Sitzung am 7. Januar 1897. 
Im mathematisch-physikalischen Institut der Albertus-Universität. 
Auf Antrag des Vorsitzenden wird das ordentliche Mitglied Herr Professor Dr. Sommer, Kon- 
sistorialrat , aus Anlass seines 50 jährigen Professoren- Jubiläums zum Ehren mitgliede der Gesellschaft 
ernannt. 
Her Präsident Herr Geheimrat Hermann erteilt den Jahresbericht der Gesellschaft für 1896, 
welcher am Schluss der Sitzungsberichte des vorigen Heftes steht. 
Der Sekretär Herr Professor Franz verliest den Museumsbericht des Direktors, Herrn Professor 
Jentzsch, für 1896, welcher ebenda abgedruckt ist. 
Der Bibliothekar Herr Assistent Kemke giebt den ebenfalls dort gedruckten Bibliotheksbericht 
für 1896. 
Der Präsident teilt mit, dass auf Anregung mitten aus der Gesellschaft der Vorstand beschlossen 
hat, eine Gesamtausgabe der Werke ihres verewigten langjährigen Mitgliedes, Ehrenmitgliedes und 
Ehrenpräsidenten F. E. Neumann vorzubereiten. Herr Prof. Volkmann macht einige weitere 
Mitteilungen, in welcher Weise die Ausführung des Unternehmens gedacht ist. Die Gesellschaft schliesst 
sich einstimmig dem Vorschlag des Vorstandes an. 
Herr Professor Dr. Wiechert hält folgenden Vortrag: 
I. Ueber das Wesen der Elektricität. 
Hochverehrte Anwesende! In den Vorträgen, welche ich die Ehre hatte, vor der Physikalisch- 
ökonomischen Gesellschaft zu halten, habe ich mehrfach über die Theorie der elektrischen Erscheinungen 
gesprochen. Indem ich heute wiederum dieses Thema wähle, will ich einen einzelnen Punkt herausgreifen, 
aber einen Kardinalpunkt von ganz besonderem Interesse: Es soll sich nämlich handeln um das Wesen 
der Elektricität, genauer gesagt, um das Verhältnis der Elektricität [zur Materie und zum Aether. Den 
Anlass bieten Experimente, die ich im letzten Vierteljahr in diesem Institut gemacht habe. 
Ehe ich zu dem Begriffe der »Elektricität« kommen kann, muss ich erklären, was ich unter 
»Materie« und »Aether« verstehen will. Es ist das keineswegs selbstverständlich, denn Worte und 
Sätze sind ja nur Symbole, denen Sitte und Gewohnheit eine wandelbare Bedeutung verleihen. Gerade 
für das Erscheinungsgebiet, welches ich besprechen soll, gilt dies in besonders hohem Maasse. Bei 
seiner ungeheueren Ausdehnung legt ein Jeder je nach den Kenntnissen und Neigungen das Hauptgewicht 
auf andere Dinge. Wollte ich es darum Ihnen, mehre hochverehrten Zuhörer, ganz überlassen, sich selbst 
das Gebiet der Erscheinungen auszumalen, auf welches meine Worte Bezug nehmen, so müsste ich fürchten, 
dass ein ganz anderes Bild entsteht, als es mir vorschwebt. Tief gehende Missverständnisse könnten statt- 
finden, und ich dürfte schwerlich darauf rechnen, in Ihnen denjenigen Gesamteindruck von den zu be- 
sprechenden Natur er scheinun gen und ihrem Zusammenhang zu erwecken, der heute Abend mein Ziel bildet. 
Um eine Vorstellung von der Konstitution der sinnlich wahrnehmbaren Körper zu gewinnen 
wollen wir uns zunächst einiger Ergebnisse der Spektralanalyse erinnern. 
Em Gas oder ein Dampf absorbirt bei nicht zu grosser Dichte von dem hindurchgehenden Licht 
einzelne bestimmte Arten. Im Spektrum äussert sich dies, wie Ihnen bekannt sein wird, durch das Auf- 
treten dunkler Linien. Jeder Linie entspricht dabei eine absorbirte Lichtart bestimmter Schwingungszahl. 
Den Inbegriff der dunklen Linien nennt man das Absorptionsspektrum des betreffenden Gases. — Wir 
können uns die auswählende Absorption einzelner Lichtarten nur durch die Annahme erklären, dass in 
den Gasen schwingungsfähige Gebilde enthalten sind, die unter der Einwirkung der Lichtwellen 
mitschwingen und dabei dem hindurchgehenden Licht Energie entziehen. Die Anwesenheit solcher 
schwingungsfähiger Gebilde lässt sich leicht auch auf direkterem Wege nachweisen. Wir brauchen nur 
das Gas durch irgend welche chemischen oder physikalischen Mittel so kräftig anzuregen, dass es selbs 
leuchtend wird, dann strahlt es einzelne bestimmte Lichtarten aus, sodass das Emissionsspektrum, d. h. 
das Spektrum seines Eigenlichtes aus hellen Linien besteht. Offenbar sind jetzt die schwingungsfähigen 
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