Allgemeine Sitzung am 4. Februar 1897. 
Der Sekretär der Gesellschaft legt das neue Heft der Schriften für 1896, Jahrgang 37, vor. 
Herr Professor Dr. Hahn hielt einen Vortrag über Südpolarforschung und erläuterte ihn 
an einer grossen Karte des Südpolargebietes. Redner erinnert zunächst an die Tage des internationalen 
geographischen Kongresses in London (1895). Georg Neumayer, der mit demselben überzeugungsvollen 
Eifer und derselben Beredsamkeit, wie nun seit fast 40 Jahren, für die antarktische Forschung eintrat, 
der ehrwürdige Sir Joseph Hooker, Dr. John Murray, einer der Naturforscher des „Challeng“ und andere 
führten hier das Wort. Ganz besonderes Interesse erregte aber das Auftreten Borchgrevinks, jenes jungen 
Norwegers, der eben von einer Südpolarfahrt zurückgekehrt war. Borchgrevink hatte, da sich kein anderes 
Mittel bot, als einfacher Matrose an Bord des Walfängers „Antarctic“ die Fahrt zurückgelegt. Er war 
am 20. September 1894 von Melbourne aufgebrochen, hatte am 23. Januar 1895 als erster eine Landung 
auf Viktoria-Land ausgeführt und war im März nach Australien zurückgekehrt. Redner erläutert .die 
Reise an der grossen ITaardtschen Wandkarte der Südpolarländer, der ersten jemals erschienenen. Der 
, Antarctic“ hatte den 74. Grad erreicht und kehrte nur um, weil sich keine Wale zeigten. Ueberhaupt 
verlief die Reise auffallend glücklich, das Wetter war so mild, dass sogar der Gedanke bei dem Reisenden 
auftauchen konnte, das Klima sei seit James Ross’ Reise milder geworden und das Auftreten eines spär- 
lichen Pflanzenwuchses — wovon Ross nichts berichtet hatte — in so hohen Breiten gehöre vielleicht der 
neuesten Zeit an. Natürlich kann auf diese Hypothese kein Gewicht gelegt werden, möglicherweise liegt 
hier aber eine Beziehung zu Brückners Klimaperioden vor. Wenn Borchgrevinks zeitlich und räumlich 
nicht sehr ausgedehnte Reise ein so ungewöhnliches Aufsehen erregte und zur Wiederbelebung antarktischer 
Forschungspläne viel beigetragen hat, ist dies durch die grosse Seltenheit antarktischer Reisen in den 
letzten fünf Jahrzehnten erklärlich genug. 
Während vir im 16. und 17. Jahrhundert zahlreiche kühne und umsichtige Nordpolfahrer, wie 
Frobischer, Davis, Baffen, Hudson, Barent u. a. bewundern können, ruht die antarktische Forschung da- 
mals so gut wie völlig und ist auch später nur in den Zeiten Cooks und dann wieder von 1820 bis 1845 
zu kurzem Leben erwacht. Kein Wunder, denn es fehlten am SüdjDol die grossen praktischen Ziele, welche 
im Norden schon zu einer Zeit zu Expeditionen aufforderten, in welcher wissenschaftliche Probleme allein 
noch nicht dazu fähig waren. Die Nordpolfahrer wollten Durchfahrten suchen, Durchfahrten und nähere 
Seewege, sei es um das nördliche Amerika, sei es um Nordasien herum nach den unermesslich reich ge- 
dachten chinesischen Handelsgebieten. Die Geschichte der alten Nordpolfahrten ist hauptsächlich eine 
Geschichte der nordöstlichen und nordwestlichen Durchfahrt. Im Süden aber war der Seeweg zwischen 
den drei grossen Oceanen rasch bekannt geworden, man hatte nicht nötig, hohe Breiten aufzusuchen, um 
aus dem Atlantischen in den Stillen oder Indischen Ocean zu gelangen. Das von vielen mit Sicherheit 
angenommene südliche Festland (terra australis) aber, so wichtig es den Gelehrten auch sein mochte, 
konnte das allgemeinere Interesse kaum in Anspruch nehmen. Cook wies zudem nach, dass ein solches 
Südland, wenn es existiere, nur in sehr hohen Breiten liegen könne. Die Schilderungen, welche Cook und 
seine Begleiter von der öden unwirtlichen Natur der hohen südlichen Räume entwarfen, liessen den hohen 
Süden noch weit abschreckender erscheinen als den hohen Norden und haben sicherlich den Fortgang der 
Entdeckungen lange geschädigt, obgleich man sich -wohl sagen konnte, dass Cook, der glückliche Entdecker 
einiger der schönsten Südseearchipele, gewiss die zu Neu-Seeland und Hawaii schlecht passenden Polar- 
gegenden nicht allzu günstig angesehen und daher ein wenig zu düster geschildert habe. Heute besitzen 
nach Supans Berechnung die unerforschten antarktischen Gebiete die doppelte Grösse Europas , die 
arktischen nur die des europäischen Russland. 
Die wissenschaftlichen Probleme, welche uns heute eine Wiederaufnahme der Südpolarforschung 
nicht bloss wünschenswert, sondern geradezu notwendig erscheinen lassen, waren zu den Zeiten Cooks, ja 
selbst zu denen der letzten grossen englischen Südpolarexpedition unter James Ross noch gar nicht 
gestellt. Erst die letzten Jahrzehnte haben die grossartige Entwickelung der Tiefseeforschung und der 
Meereskunde überhaupt, der Meteorologie und der Geomorphologie gesehen, jede auf diesen Gebieten an- 
genommene Thatsache überzeugt uns aber davon, dass wir immer noch am Anfang dieser Entwicklung 
stehen. Auch die magnetischen Forschungen, wenn sie airch gerade eine der Hauptveranlassungen zur 
Aussendung der Ross’schen Expedition waren, haben doch seitdem ganz Jieue Bahnen eingeschlagen. Was 
