Allgemeine Sitzung vom 4. März 1897. 
Zunächst wurden verschiedene geschäftliche Mitteilungen gemacht, während welcher der Präsident 
den Vorsitz an den Direktor abgab. 
Herr Dr. M. Lühe jun. hielt einen Vortrag über Würmer, die als Nahrungsmittel von 
Menschen dienen, und besprach besonders ausführlich den Palolowurm, der im Meere bei Samoa zu 
bestimmten vorher zu berechnenden Zeiten in grossen Mengen auftritt und eine wichtige Rolle im Leben 
der Samoaner spielt. 
Herr Dr. Braatz sprach alsdann über Feuerbestattung. So allgemein bei den Bestattungs- 
weisen der verschiedenen Zeiten und Völker die Pietät gegen Verstorbene und die Idee von der Fortdauer 
nach dem Tode verbreitet ist, so richtet sich die Art der Bestattung nach den äusseren Verhältnissen, 
besonders denjenigen des Klimas und des Bodens. In den Polargegenden, wo die Erde metertief gefroren 
und das Brennmaterial schwer zu haben ist, kann weder vom Beerdigen noch vom Verbrennen die Rede 
sein; der Todte wird dort mit Eis xmd Schnee bedeckt. Im trockenen heissen Klima finden wir dagegen 
nicht selten die Mumifizierung der Leichen. 
Die Feuerbestattung, welche schon im Steinzeitalter neben der Beerdigung vorhanden war, wird 
im Bronzezeitalter verbreiteter und recht allgemein erst im ersten Jahrhundert vor Christi. Bei den 
Christen finden wir in den ersten beiden Jahrhunderten Beerdigung und Verbrennung neben einander. 
785 verbot Karl der Grosse die Verbrennung bei Todesstrafe und 1249 verlangte der Deutsche Orden, 
dass die neubekehrten Preussen geloben sollten, die Verbrennung aufzugeben. Die erste Verbrennung in 
neuerer Zeit fand 1752 statt, indem der Reichsgraf von Urditz seine verstorbene Gemahlin, die Markgräfin 
von Bayreuth, verbrennen liess, jedenfalls im Einverständnis mit Friedrich dem Grossen, dessen Tante die 
Verstorbene war. Wie der grosse König selbst über diese Frage dachte, geht aus einer Zuschrift hervor, 
die er nach einem unglücklichen Gefecht im Jahre 1741 an Minister Podewils gerichtet hatte: „Wenn 
man mich tötet, so will ich, dass mein Körper auf römische Art verbrannt werde, und dass man mich 
in einer Urne zu Reinsberg beisetze/“ 1849 hielt Jacob Grimm seine berühmte Rede über die Leichen- 
verbrennung in der Berliner Akademie der Wissenschaften. 1855 schrieb der preussische Oberstabsarzt 
Trusen über diesen Gegenstand. Namentlich letztere Schrift hatte die Folge, dass man von jetzt ab in 
den nächsten Jahren hin und wieder von einer Feuerbestattung etwas hörte. Die Grimde, aus welchen 
man sich wieder mit der Feuerbestattung beschäftigte, waren in erster Linie hygieinische. Dass die Kirch- 
höfe öfter die Anwohnenden belästigt haben und selbst unter Umständen Gefahr für die Lebenden bringen 
können, dafür giebt es Beweise genug, und auch die neuere Bakteriologie bringt für diese Möglichkeit 
noch mehr Beweise, wenn man ihre Resultate vorurteilsfrei ansieht. Wenn wir von dem Ruhen der Toten 
sprechen, so ist das nicht ein Bild, das der Wirklichkeit entspricht, demi meist bleibt der Tote nur eine 
gewisse Reihe von Jahren in seinem Grabe und wird dann wegen Mangel an Raum exhumiert. Nament- 
lich bei rascher Zunahme der Bevölkerungszahl und der Ausdehnung der Stadt liegen bald die Kirchhöfe, 
die früher ausserhalb der Thore gelegen hatten, in dem Inneren der Stadt und geben so zu Untrüglich - 
keiten Veranlassung. 
Von Einwänden gegen die Feuerbestattung spielen die religiösen eine fernere Rolle; man hält 
die Feuerbestattung vielfach noch nicht für christlich. Dem steht die Thatsache gegenüber, dass in den 
ersten Jahrhunderten des Christentums auch die Feuerbestattung üblich gewesen ist und sich weder im 
alten noch im neuen Testament eine Stelle findet, welche die Feuerbestattung verbietet. Das ist wohl 
auch der Grund, weswegen die Ansichten der Geistlichen in dieser Frage geteilte sind, indem in einer 
Reihe deutscher Staaten und Städte die Feuerbestattung von der Kirche gestattet, in anderen verboten ist. 
In den Crematorien, welche durchaus würdig ausgestattet sind, berührt der zu verbrennende 
Körper nicht die Flamme, sondern derselbe zerfällt in einer glühend erhitzten Luft ohne Rauchbildung 
zu weisser Asche, die dann in Urnen aufbewahrt wird. Diese Urnen werden auch oft, namentlich 
in Familiengräbern, in welchen schon Angehörige beerdigt liegen, begraben. So verschieden die Feuer- 
bestattung von der Beerdigung erscheint, so ist doch die Zerstörung durch Verwesung und die Zerstörung 
durch Feuer einander in ihrem Ausgang die gleiche, indem die Endprodukte der Verwesung und der 
Verbrennung im wesentlichen ganz dieselben sind, nur mit dem Unterschiede, dass dort der Prozess 
Schriften der Physikal. -Ökonom. Gesellschaft. Jahrgang XXXVIII. 
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