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Allgemeine Sitzung am 5. Mai 1898. 
Im Deutschen Hause. 
Der Präsident der Gesellschaft, Herr Geheimrat Pier mann, eröffnete die Sitzung mit der Mit- 
teilung, dass der Berliner Bezirksverein der deutschen Chemiker sein Mitgliedcrverzeichnis der Gesellschaft 
überwiesen habe. Der Direktor des hiesiegen Zoologischen Museums, Herr Prof. Dr. Braun, hielt darauf 
einen Vortrag: „Zur Erinnerung an Rudolf Leuckart“, an den Herr Prof. Dr. Jentzsch einige 
Erinnerungen aus der Zeit knüpfte, in welcher er als Student zu den Zuhörern Leuckarts gehörte. 
Sodann sprach Herr Prof. Dr. Volkmann über „Newtons Pliiiosophiae naturalis 
principia mathematica und ihre Bedeutung für die Gegenwart“ und lies während seines Vortrags 
die drei zu Lebzeiten Newtons erschienenen Originalausgaben der Werke aus den Jahren 1687, 1713, 
1726 cirkulieren. — Der Inhalt des Vortrags ist im Zusammenhang mit dem Vortrage vom 13. Januar 
„Ueber Boltzmanns Vorlesungen über die Principien der Mechanik“ in unsern Schriften als Abhandlung 
.zur ausführlichen Darstellung gelangt. 
Schliesslich sprach Herr Privatdocent Dr. Rahts über: „Neuere Messungen über die 
Veränderungen der geographischen Breite.“ 
Die Frage über die Veränderlichkeit der geographischen Breite bat die Astronomen seit den 
Untersuchungen von C. A. F. Peters, die in den vierziger Jahren dieses Jahrhunderts an dem Vertikal- 
kreise der Pulkowaer Sternwarte angestellt und später von Nyrön wieder aufgenommen wurden, beschäftigt ; 
ist aber besonders eifrig seit etwa 10 Jahren studiert worden, Dank dem Interesse, welches die internationale 
geodätische Gesellschaft der Lösung dieser Frage widmete. Durch korrespondierende Beobachtungen an 
verschiedenen Sternwarten der Erde sind seit 1890 die Schwankungen der Polhöhe mit grosser Sorgfalt 
verfolgt worden, und es hat sich gezeigt, dass der Nordpol, das ist der Punkt, in welchem die Drehungs- 
achse der Erde die Oberfläche trifft, im wesentlichen um einen festen Punkt in etwa 14 Monaten einmal 
in entgegengesetzter Richtung wie der Zeiger der Uhr herumwandert, doch ist die Bewegung weit davon 
entfernt, einer gleichförmigen Kreisbewegung zu ähneln. Sowohl die Entfernung von dem festen Punkte 
als auch die Geschwindigkeit, mit welcher der Nordpol sich um denselben bewegt, variieren fortwährend. 
Wegen dieser Unregelmässigkeiten scheint es nicht möglich, die Bewegung des Poles durch Rechnung für 
beliebige Zeit zu verfolgen und vorauszubestimmen, obwohl in dieser Hinsicht verhältnismässig glückliche 
Versuche von Chandler in Cambridge Mass. und neuerdings von Gonnessiat in Lyon gemacht sind, es 
wird vielmehr nötig sein, die Veränderungen der geographischen Breite an geeigneten Stationen dauernd 
zu verfolgen. 
Am günstigsten für diesen Zweck sind Stationen, welche auf demselben Parallelkreise liegen und 
einigermassen gleichmässig auf demselben verteilt sind. Unter anderen sind die vier Orte: Otawara in 
Japan, Algier in Afrika, Portsmouth-Norfolk in Virginia und Castroville in Kalifornien, die alle nahezu 
auf dem 37. Grade nördlicher Breite liegen, vorgeschlagen worden. Begnügt man sich mit drei Stationen, 
so würden die Orte Midsusawa in Japan, Cagiiari in Sardinien und Colorado-Springs in Colorado auf dem 
39. Grade eine noch gleichmässigere Verteilung haben. Das Streben der internationalen geodätischen 
Gesellschaft geht nun dahin, an vier oder drei passend gewählten Orten mit gleichen Instrumenten und 
nach derselben Methode dauernd Beobachtungen ausführen zu lassen und dadurch die Veränderungen der 
geographischen Breiten zunächst für diese gewählten Stationen dann aber durch Rechnung für alle übrigen 
Punkte der Erde festzustellen. 
Was die Ursache der genannten Variationen betrifft, so hat sich gezeigt, dass geologische Ver- 
änderungen wie sie auf der Erde vor sich gehen, zu ihrer Erklärung nicht ausreichen, dagegen können 
Druckverschiedenheiten im Winter und Sommer, wie sie nachweisbar auf der südlichen fast ganz vom 
Ocean bedeckten Erdhälfte und auf der grosse Ländermassen aufweisenden nördlichen Hälfte stattfinden, 
