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Wandel geschaffen zu haben ist Linne’s Verdienst. Er brachte Ordnung in das 
chaotische Wirrwar, indem er jede Art durch diejenigen Merkmale, welche ihm 
zum sicheren Wiedererkennen am geeignetsten zu sein schienen, so kurz wie möglich 
charakterisierte und die Arten zu Gattungen, die Gattungen zu Ordnungen, die Ord- 
nungen zu Klassen zusammenfasste, kurz, indem er sämtliche Arten in einem über- 
sichtlichen System zusammenzustellen suchte. Dieses System freilich war nichts 
weniger als natürlich. Es steht in mancher Hinsicht, wie wohl gelegentlich und 
mit Recht geäussert ist, unseren heutigen Anschauungen ferner als dasjenige des 
Aristoteles. Aber dies thut den Verdiensten Linne’s keinen Abbruch. Beruhen 
dieselben doch hauptsächlich auf der formellen Ausgestaltung des Systems: der kurzen 
und trotz aller Knappheit doch klaren Ausdrucksweise, der Schaffung und strengen 
Abgrenzung der systematischen Gruppenbegriffe, endlich der Einführung der binären 
Nomenklatur, derzufolge jeder wissenschaftliche Name einer tierischen (oder pflanz- 
lichen) Art aus zwei Worten besteht, dem Gattungsnamen und dem angehängten 
sogenannten Trivialnamen. Namentlich dieser Einführung der binären Nomenklatur 
hat Linne es zu danken, dass er als der Schöpfer der modernen Systematik ange- 
sehen werden muss und dass auch heute noch alle systematischen Arbeiten die ein- 
schlägige Litteratur bis auf ihn zurück berücksichtigen müssen. 
Die Merkmale, auf welche Linne sein System basierte, waren überwiegend 
den äusseren Formverhältnissen des tierischen Körpers entnommen. Der innere Bau 
der Tiere, die Ausbildung und Anordnung der einzelnen Organe, welche den tierischen 
Körper zusammensetzen, war zu jener Zeit noch viel zu wenig erforscht, um eine 
systematische Verwertung zuzulassen. Auch die nächsten Jahrzehnte nach dem 
Erscheinen von Linne’s Systema naturae 1 ) brachten hierin keinen wesentlichen 
Fortschritt. Dasselbe hatte der zoologischen Forschung neue Impulse gegeben und 
die Zahl der bekannten Arten stieg sehr rasch um ihr Vielfaches. Alle neuen Arten 
wurden jedoch in die von Linne geschaffenen Rubriken eingereiht, ohne dass die 
Anordnung des Systemes und die Art, wie die einzelnen systematischen Gruppen 
charakterisiert wurden, principielle Aenderungen erfuhr. Einen wesentlichen Fort- 
schritt in dieser Hinsicht brachte erst das Auftreten Georg Cuvier’s (1769 — 1832), 
„des grossen, umfassenden, wohlgeordneten Gelehrten und Gründers der vergleichenden 
Anatomie als eines Corpus“, wie Oken ihn nennt. 
Schon vor Cu vier waren vielfach Zergliederungen tierischer Körper vor- 
genommen worden. Aber es handelte sich hierbei doch immer nur um mehr oder 
weniger zusammenhanglose Einzelbeobachtungen. Je zahlreicher dieselben wurden, 
je mehr der durch sie beigebrachte Stoff anschwoll, um so dringlicher wurde das 
Eingreifen einer ordnenden Hand. Cu vier war der erste, welcher eine grosse Zahl 
der verschiedenartigsten Tiere anatomisch untersuchte, zu dem ausgesprochenen 
Zwecke, Bau und Anordnung der einzelnen Organe durch das ganze Tierreich hindurch 
zu verfolgen. Die Frucht dieser Studien waren die Vorlesungen über vergleichende 
Anatomie, deren erste Bände gerade vor 100 Jahren (1800) erschienen sind, ein 
Werk, welches damals seines Gleichen nicht hatte und dessen Bedeutung für die 
1) 1. Ausgabe 1735; 10. Ausgabe, die erste, in welcher die binäre Nomenclatur konsequent durch- 
geführt ist, 1758; 12. Ausgabe, die letzte von Linne selbst besorgte, 1766—1768. 
