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Um die Tierwelt des Meeres, welche auf die Zoologen von jeher eine be- 
sondere Anziehungskraft ausgeübt hat, in ihrer natürlichen Umgebung studieren zu 
können, war es früher notwendig, an einem Punkte der Meeresküste nur auf sich 
selbst und die selbst beschafften Hilfsmittel angewiesen, dem Studium sich hinzugeben. 
Das ist jetzt ganz anders geworden. Nach dem Vorbilde der von Dohrn geschaffenen 
Neapeler Station sind an den Meeresküsten eine grosse Zahl von zoologischen 
Stationen angelegt worden, welche alle Hilfsmittel modern eingerichteter Institute in 
den Dienst der temporär an ihnen arbeitenden Forscher stellen, und es ist wohl nur 
eine Frage der Zeit, dass ähnliche Stationen auch in tropischen Breiten ge- 
gründet werden. 
Dass durch diese Stationen das Studium der in der Nähe der Küsten 
lebenden marinen Tierwelt wesentlich erleichtert wurde, wirkte naturgemäss we- 
sentlich fördernd auf die Fortschritte unserer Kenntnis von jener Tierwelt. Aber 
nicht nur auf die Küsten hat sich die Erforschung des Meereslebens beschränkt. 
Grosse Expeditionen, ausgesandt zum Zwecke der Erforschung des freien Oceans, bilden 
einen besonders charakteristischen Zug in der zoologischen Forschung der letzten drei 
Jahrzehnte. Sie haben uns eine ungeheure Menge neuer Formen kennen gelehrt und 
namentlich in der Bevölkerung der tieferen Meeresschichten, der sogenannten 
Tiefsee, eine ganz neue Organismenwelt erschlossen, welche reich ist an auffallenden 
Erscheinungen. 
Auch sonst ist die Zahl der bekannten Arten in raschem Steigen begriffen, 
zum Teil infolge der genaueren Untersuchung, welche früher unbekannt gebliebene 
Unterschiede aufdeckt, zum nicht geringsten Teil aber auch infolge der erheblichen 
Verbesserung der Verkehrsmittel und der dadurch bedingten Fortschritte in der Er- 
forschung bisher unbekannter oder ungenügend bekannter Gebiete der Erde. Diese 
wesentliche Zunahme der Artenzahl konnte nun aber nicht ohne Einfluss bleiben auf 
die Weiterbildung der Systematik. 
Diese letztere, im 18. Jahrhundert der Hauptinhalt der Zoologie, ist einen 
grossen Teil des 19. Jahrhunderts hindurch das Stiefkind derselben gewesen. In 
der von Cu vier an der Jahrhundertwende inaugurierten Periode der Morphologie 
hörte die Kennzeichnung der einzelnen Arten auf, die Hauptaufgabe der Wissenschaft 
zu sein. Wohl wurden die neu erschlossenen Gebiete der vergleichenden Anatomie 
und Entwickelungsgeschichte dazu benutzt, die grossen Hauptgruppen des Systems 
zu reformieren, aber die speciellere Systematik kleinerer Formenkreise verlor den 
neuen Aufgaben gegenüber an Interesse. Ja sie geriet sogar vielfach in einen ge- 
wissen Misskredit, wenigstens soweit sie in den Formen einer Balg- und Schalen- 
Systematik auftrat, und bei der Begründung einer unserer angesehensten Fach-Zeit- 
schriften wurde sie ziemlich unverblümt als unwissenschaftlich gebrandmarkt. 
Im Beginn der descendenztheoretischen Periode wurde dieser Zustand umsoweniger 
gebessert, als man damals in der ersten Begeisterung für die neuen Ideen die Flüssig- 
keit der Arten erheblich überschätzte und daher auch den Wert ihrer Kennzeichnung 
zu gering anschlug. Erst gegen Ende des 19. Jahrhunderts trat hierin ein Wandel ein. 
Die Systematik ist freilich keineswegs wieder Endzweck der Wissenschaft geworden, 
in der Weise wie sie es für Linne und seine Nachfolger war, aber sie ist als die 
unentbehrliche Grundlage jeder zoologischen Arbeit erkannt worden. Ihren äusseren 
