Que d’espèces d’Orcliidées sont connues dans les herbiers et n ont 
pas encore été introduites? Que d’espèces, en revanche, sont cultivées 
et presque inconnues à l’état sec? Enfin, combien d’espèces ont été 
importées parce que les botanistes les avaient signalées aux recher- 
ches des collecteurs 1 
L'horticulture a depuis un demi-siècle fait faire de tels progrès à la ' 
botanique que l’on est obligé de compter avec elle, et, si les horticul- 
teurs trouvaient dans nos établissements scientifiques l’erapresse- 
ment et l’aide que leurs efforts méritent, on verrait bientôt la 
connaissance des plantes progresser à pas de géant. 
Une simple description ne suffit pas pour fixer dans la mémoire 
d’un amateur la connaissance de ses plantes et rien ne peut mieux 
lui rappeler l’espèce qui s’est épanouie dans ses serres qu’un échan- 
tillon bien préparé. En outre, s’il a dans les pays lointains des amis, 
il peut, en leur envoyant une fleur desséchée, leur faire retrouver 
une plante rare,, ou en leur faisant connaître les plantes par leurs 
exsiccata offrir à ses collègues les espèces (jui leur manquent. 
Je disais que la préparation des Orchidées est une opération déli- 
cate, mais si cela est vrai pour le botaniste collecteur obligé de faire 
vite et souvent, sous les tropiques, exposé à des pluies continuelles, 
l’opération se simplifie pour l’amateur sédentaire. En voyage, et je 
peux en parler savamment, la préparation des plantes est beaucoup 
plus fatigante que leur récolte : se faisant à la rentrée au campement, 
elle exige au moment où le repos est si nécessaire, un travail pris sur 
le sommeil; travail souvent fort dur si on est exposé, comme je l’ai 
été si souvent, à la morsure des insectes, au refroidissement surve- 
nant après une journée de fatigue. 
Pendant toute la durée d’un voyage, au cours duquel je ne me suis 
jamais arrêté un seul jour, je préparais le soir mes échantill ons. 
Après les avoir placés entre les feuilles de papier à herbier, j’étais 
obligé d’exposer les paquets sur des claies, à un feu vif entretenu 
toute la nuit. Et cette opération n’était pas seulement indispensable 
pour les plantes récoltées le soir, mais pour toutes les autres récol- 
tées précédemment, tellemftnt l’humidité était intense. 
Aussi les échantillons sont-ils lien médiocre-», mais ceux qui ont 
été collectés pendant la saison sèche sont beaucoup mieux réussis, 
quelques heures de soleil ayant suffi ii les sécher complètement. 
