’ L'ORCHIDOPHILE 771 
toujours plus OU moins sur oe côté de l’Atlantique, mais elle ne dépasse 
plus les chaînes de montagnes. C’est alors que commencent les pluies sur 
la large bande du Pacifique ; mais là, la cause est uniquernent locale. 
Les matinées sont toujours claires, les rayons perpendiculaires du 
soleil échauffent, en quelques heures, la terre à un degré beaucoup plus 
élevé que la surface de la mer, ce qui occasionne régulièrement vers midi 
un courant d’air assez fort qu’on appelle sur ces côtes el Irazon et qui, 
venant de la mer, en apporte les vapeurs vers les Cordillères. 
Ces vapeurs se condensent à leur tour pour se transformer ordinaire- 
ment, entre deux et quatre heures, en pluies torrentielles accompagnées 
de décharges électriques formidables. 
Ensuite, le soleil s’abaissant et la terre se trouvant inondée et rafraîchie 
par la pluie, l’équilibre se rétablit vers le soir entre la température de la 
terre et celle de la mer. 
Durant la nuit, la situation se modifie, la terre se refroidit plus que la 
mer, il en résulte toutes les nuits «ne brise de terre qui, dans ces époques 
d’accalmie, favorise la navigation et que les marins costaricains appellent : 
ü krranico. 
Pour donner une idée des orages terribles des tropiques, je transcris 
pour le lecteur quelques feuilles de mon journal du 29 août 1882, à Costa 
Rica. 
La nuit précédente avait été très claire, une de ces admirables nuits de 
pleine lune qui ne se retrouvent pas en dehors des tropiques. La tempé- 
rature était délicieuse (18 degrés centigr.), l’atmosphère était purifiée par 
'orage du soir, la pleine lune inondait le paysage avec la végétation 
tropicale d’une lumière féerique. Aucun nuage ne troublait le firmament 
depuis la grande Ourse jusqu’à la Croix du Sud, et cependant l’horizon 
était constamment illuminé par des éclairs. 
C’était une de ces nuits où tout le monde se réjouit, où les voisins se 
réunissent et où l’on est tenté de prolonger le charme que l’on éprouve à 
voir jusqu’à une heure avancée de la nuit. Mais j’ai pris l’habitude de 
loe lever avec le soleil, car, dans les tropiques, ce n’est qu’aux premières 
heures que l’on est disposé à travailler. De six heures à sept heures, on 
lait plus de travail que pendant le restant de la journée. 
Le matin fut aussi clair, aussi splendide que la nuit passée. Le soleil 
montait rapidement vers le zénith, répandant une lumière intense, éblouis- 
sante. L’air était tellement pur ou, pour parler correctement, tellement 
saUiré d’humidité que les environs, les hauts volcans, la mer dans le 
lointain paraissaient rapprochés comme l’image dans une chambre 
obscure. A neuf heures, l’aspect commença à changer. Les nuages 
s amassèrent autour des volcans, et ces nuages grossissaient à vue d’œil. 
