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l’orchidophile 
Vers midi, les volcans et la crête de la Cordillère se trouvaient complète- 
ment couverts d’un voile d’un bleu noirâtre. 
Le calme, qui jusqu’alors était complet, fait place à une brise venant 
de la met, rafraîchie et délicieuse. Dans la montagne, le tonnerre se fait 
entendre, tantôt en grondements sourds et prolongés, tantôt comme de 
véritables coups de canon. 
A deux heures, le ciel est entièrement couvert et la pluie s’avance vers 
nous sous la forme d’une muraille d’un gris sombre, accompagnée par le 
bruit d’une cataracte. 
Elle nous atteint, ce n’est pas de la pluie, c’est un torrent qui s’abat, 
fouettant avec fureur la terre, dont il change en un moment la surface. 
11 transforme en un lac la plaine couverte de poussière, sous l’influence 
du soleil matinal. 
A peine sommes-nous accoutumés à ce vacarme effroyable et à la demi- 
obscurité produite, non seulement par les nuages, mais encore par la 
masse d’eau, que cette obscurité se trouve éclairée par la foudre qui tombe 
à peu de distance et que suit immédiatement le bruit du tonnerre. Cela 
n’est que le commencement, pour ainsi dire le signal d’une véritable 
émeute des éléments. L’inondation augmente, les éclairs et la foudre se 
succèdent dans l’espace de quelques secondes, produisant des alternatives 
brusques d’obscurité profonde et de lumière éclatante. L’effet de ces tran- 
ses fracas étourdissants. 
C’est un spectacle infernal, le feu et l’eau semblent s’être conjurés pour 
l’extermination de l’homme et de ses œuvres. 
Ce déluge continue sans diminuer d’intensité; la demi-obscurité se 
trouve comme déchirée par des boulets de feu, cette canonnade stupéüante 
continue pendant près de quatre heures, quand enfin la violence extrême 
de Dorage conamence à s’apaiser. 
Le calme renaît alors aussi vite que la tempête s’est déchaînée. A quatre 
heures, la pluie a non seulement cessé, mais les nuages se sont disperses, 
laissant au soleil du soir assez de temps pour sécher ce qui, un moment 
auparavant, pouvait être comparé à une mer. La nuit suivante est fraie e 
et délicieuse comme la précédente, les hommes se réjouissent, se préoccu- 
pant peu de l’orage, tant ils sont habitués à ces phénomènes. 
H est certain que l’homme, dans les pays chauds, est très influence par 
l’électricité, et on est toujours soulagé après un orage. Je,suis donc cou 
vaincu que l’électricité qui sature les contrées voisines de l’Équateur 
une influence énorme sur la végétation prodigieuse de ces centres, 
peut-être plus encore sur les épiphytes qui tirent leur nourriture 
l’atmosphère. Ne peut-on pas supposer avec raison que cette force qo‘ 
