L'eruzione dell' 1 Etna del 1892 
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al minuto : ma si comprende che questa velocità è variabile se- 
condo la pendenza e configurazione del suolo , la forma e lo 
stato di maggiore o minore fluidità della colata. 
Non si può fare a meno di provare un senso di compas- 
sione per quei begli alberi condannati ad essere arsi vivi ; già 
prima che il fuoco li colga, per il gran calore che emana dalla 
lava, le foglie avvizziscono e si scolorano , i rami si torcono : 
arriva la lava che circonda e soffoca la misera pianta col suo 
amplesso di fuoco: la vittima stride e sibila, poi una viva fiam- 
mata, prodotta dagli idrocarburi rapidamente distillati, pone 
fine al tormento ; che talora è seguito da piccole detonazioni 
causate da vapori o gaz che si estricano violentemente. La gran- 
de e nera massa, che col piede di fuoco si avanza sinistramente 
nel folto del verde bosco, produce in noi un effetto strano, un 
senso di tristezza ed orrore. 
Invece i coraggiosi coloni del luogo col maggior sangue 
freddo cercano di strappare al fuoco invadente alcuni alberi, 
che a pochi metri di distanza dalla lava abbattono rapidamente, 
spogliano dei rami e trascinano lungi. Il rumore della colata 
che avanza nel bosco non è grande : vi domina quello di fiumana 
che straripa ed il crepitìo delle piante che ardono : vi si aggiunge 
di quando in quando lo strepito dei blocchi di lava indurita che 
cadono, urtandosi tra loro e cogli alberi vicini, o col terreno. 
Si discute sulla via che probabilmente seguirà la lava, ed 
il custode dell’ Osservatorio Etneo indica la depressione del ter- 
reno per cui la nuova colata passerà sulla lava del l<S8(i ; il che 
si verificò infatti nei giorni susseguenti. 
Lasciamo questa scena penosa, per recarci all’ altra fronte 
della lava a levante, la quale è già arrivata tra i M. u Nocilla e 
Serra Pizzuta, ma più vicino al primo, in faccia al M. te Ca- 
ìnercia. Ci fermiamo a pochi metri di distanza su di un’altura 
della lava del 177t>. Sono le I9 h I5 m e la luce meli viva del 
crepuscolo ci permette di distinguere bene i fuochi della lava e 
dell’ eruzione. 
Atti Acc. Serie 4 a , Vol. XVII 
Meni. V. 
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