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A. Bieco e ti. Arcidiacono 
[Memoria V.] 
tìcie irregolare, formata di blocchi sciolti cd aspri, è assai fati- 
cosa a percorrere , ma sicura , perche consolidata e molto raf- 
freddata. Io ed il custode dell’ Osservatorio Etneo, con maggior 
pena montiamo sull’ altra lava che come argine o morena limita 
a ponente il corso della lava liquida e che, per essere più re- 
cente , è ancora molto calda , e per essere più vicina al luogo 
della maggior attività eruttiva , è ancora più irregolare e diffi- 
cile dell’ altra. Il calore è assai intenso ed accresce la fatica , 
ma finalmente arriviamo sul ciglio; restiamo estatici, direi quasi 
allibiti, davanti al quadro meraviglioso che ci si offre ; a destra, 
in alto fra due muraglie di roccie stranamente frastagliate, che 
formano una specie di baratro profondo , si precipita la lava 
che trabocca dalle viscere del cratere e forma una enorme ca- 
scata incandescente, abbagliante, alta circa una diecina di metri, 
larga cinque. 
Il getto di un convertitore Bessemer, che versa ad ogni 
colata migliaia di chilogrammi di acciaio fuso, e che tanto 
impressiona e quasi spaventa chi per la prima volta lo vede fun- 
zionare, è uno zampillo insignificante, un nonnulla in confronto 
di questa cateratta ardente, la quale si avanza poi come fiume di 
fuoco sanguigno, denso, marezzato a larghe chiazze roteanti, che 
scorre velocemente ai nostri piedi, a 6 in. di distanza colla ve- 
locità di circa 2 m. al secondo, trascinando enormi massi di 
lava parzialmente solidificata : grandi colonne di fumo sorgono 
da tutte le parti. Pare proprio un’ ordinaria cascata, in cui l’ac- 
qua è sostituita dal fuoco, ed ove, invece della fresca nebbia 
formata da acqua polverizzata, si hanno caldi e molesti vapori, 
che solo a tratti lasciano vedere questa magica trasformazione 
dell’ acqua in fuoco. 
Rapidamente montiamo la macchina a piede e prendiamo 
alcune fotografie alla meglio, poiché il calore che ci viene da 
tutte le parti è appena tollerabile, e quello che irradia dalla 
lava incandescente è tale che non si può rivolgere ad essa la 
faccia che per pochi secondi ; inoltre, spira un vento, violentis- 
