Fenomeni carsici e pseudovulcanici del monte S. Calogero di Sciacca 29 
all’ origine dell’ era quaternaria ( epoca diluviale ), quando vi- 
vevano generalmente in Europa , e specificatamente in Sicilia 
V Elephas antiquati e 1’ Hippopotamm sp., di cui si raccolsero 
avanzi nella grotta di S. Ciro presso Palermo; la Hiena brumea, 
V Ursus arctos, V Elephas africanus , di cui si raccolsero avanzi 
nella grotta di S. Teodoro ( territorio di Messina ) (19). Allora 
il littorale della Sicilia non era completamente emerso dal 
mare postpliocenico , che deponeva quei sedimenti (panchina , 
calcari a Litotamni...) che i geologici distinguono col nome di 
piano siciliano e su cui sorgono ora ricche e popolose città, come 
Trapani, Marsala, Mazzara di Sciacca. In quel tempo si mani- 
festò uno straordinario incremento nella precipitazione atmo- 
sferica, la quale a sua volta provocò grande intensità nei feno- 
meni di erosione; allora le grotte del Cronio, in gran parte abboz- 
zate, accoglievano gran copia di acque, che lentamente le dila- 
tavano erodendone le pareti ed il fondo. Era tutte , quella più 
in alto del monte dovè primeggiare per la quantità di acqua , 
che ricettava e che vi scorreva dalle varie bocche e canali con- 
fluenti in essa. 
Tale acqua favorita dall’ incrocio dei diaclasi, a lungo vol- 
gere di anni, andò lentamente scavando la profondissima gola 
del pozzo centrale, il cui fondo, gradatamente abbassandosi nella 
crosta terrestre, dovè pervenire in sito, ove domina un alto 
grado geotermico. Colà le acque cominciarono a vaporizzarsi svi- 
luppando anche O; ~N; e C0 2 , che avevano in soluzione. Tale fe- 
nomeno potè manifétarsi lentamente o anche impetuosamente in 
seguito a scotimenti sismici, che aprirono nuove fenditure nelle 
viscere del Cronio; ma certo si manifestò quando la grotta ave- 
va già 1’ odierna configurazione, e perciò o alla fine dell’ epoca 
diluviale o durante la successiva epoca delle alluvioni. Allora 
la colonna vaporosa apparve sul Cronio e la gola del pozzo 
centrale della spelonca Eazello si mutò in pseudocamino, la 
(19) Cfr. C. F. Paroma. Trattato di Geologia — Casa editricè F. Vallardi, p. 684. 
