Azione Fisiologica del Potassio. 
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mente del cuore e dei vasi sono eminentemente elettrizzabili col 
potassio, per cui aumentano di eccitabilità e di funzione e que- 
sto fenomeno avviene per semplice contatto e non in seguito a 
combinazione , perchè come abbiamo visto nelle rane già calde, 
i fenomeni di iperfunzionalità del cuore si dissipano col ritorno 
alla temperatura ordinaria; ciò non potrebbe avvenire se il potassio 
contraesse una combinazione chimica colla sostanza muscolare. 
La prova della elettrizzabilità del muscolo a temperatura 
elevata in presenza del potassio risulta dai numerosi studi spe- 
rimentali di Elettrotisiologia, che qualunque irritante applicato 
su di un muscolo (sale di potassio, sodio ecc.) il quale aumenti 
l 1 eccitabilità ed ecciti la contrazione, produce la variazione ne- 
gativa o corrente di azione nella corrente di riposo, cioè produce 
una corrente elettrica, la quale, mentre si manifesta all’ esterno 
come variazione negativa , nell’ interno provoca la contrazione 
muscolare. Ciò è solido fondamento dimostrativo al mio principio, 
che un irritante in contatto di un tessuto svolge energia elet- 
trica, per la quale si eccita e si ha la reazione. E quindi dobbia- 
mo ammettere che a quel grado di temperatura il muscolo è 
elettrizzabile in contatto di un sale potassico. Da ciò la eccita- 
bilità speciale del muscolo cardiaco e vasale per il potassio. 
A piccole dosi 1’ intensità dell’ energia è sufficiente a pro- 
durre un notevole eccitamento ed aumento della funzione mu- 
scolare, a grande dose la quantità enorme dell’ energia uccide 
come fulmine la libra muscolare. Si capisce che iniettando grosse 
dosi nella vena si ha un intenso eccitamento del cuore e dei vasi, 
per cui si ha un rapido innalzamento della pressione e rinfor- 
zamento delle pulsazioni cardiache, ma subito come fulminato 
il cuore si arresta. Questo fatto appunto diede luogo all’errore di 
far credere essere il potassio un forte deprimente del cuore e si 
è cercato bandirlo dalla farmaceutica. Intanto non bisogna di- 
menticare che il potassio è contenuto abbondantemente negli ali- 
nienti, entra come costituente del protoplasma , serve come base 
alcalina nel ricambio materiale e per allontanare gli acidi dal- 
