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tous mes dessins, et charmé de voir qu’ils réussissaient mieux qu’auparavant. Il 
me fallut trois années pour réparer le dommage causé par les rats : ce furent trois 
années de bonheur. » 
Mais à mesure que la collection d’Audubon grossissait, les lacunes qui s’y 
trouvaient encore étaient d’autant plus apparentes et plus pénibles pour lui, 
qu’elles devenaient plus rares : supplice inévitable d’une ambition qui a déjà fait 
beaucoup de chemin, et qui, près d’atteindre son but, ne peut plus marcher que 
lentement. Enfin, par un suprême et généreux effort, il réunit les restes de sa 
fortune, passa dix-huit mois dans les solitudes les plus reculées des forêts amé- 
ricaines, et son œuvre fut achevée. « Alors, dit-il, j’allai visiter ma famille qui 
habitai L la Louisiane, et, emportant avec moi les Oiseaux du nouveau continent, 
je fis voile pour le vieux monde. » 
11 lui fallait un graveur et des souscripteurs pour exécuter et défrayer la pu- 
blication la plus téméraire qu’ait jamais inspirée l’histoire naturelle. 11 s’agis- 
sait de graver quatre cents planches gigantesques et deux mille figures d’Oiseaux 
coloriés, tous représentés dans leurs dimensions naturelles, depuis l'Aigle 
jusqu’au plus menu Passereau, et dont chacun est placé sur l’arbre qu’il af- 
fectionne, avec sa femelle et ses petits, poursuivant sa proie favorite ou becque- 
tant son fruit de prédilection, enfin combattant ses ennemis ou ses rivaux. En 
approchant de l’Europe, Audubon ne pouvait se défendre d’une terreur profonde : 
s’il ne trouvait pas à son arrivée de hauts et puissants patrons pour le soutenir 
et le protéger, l’indigence et l’oubli allaient être la récompense de ses héroïques 
travaux. Ce ne fut pas en France qu’il vint les chercher : il savait bien qu’une 
entreprise purement scientifique, dont le succès avait pour première condition 
la persévérance, offrait peu de chances de réussite dans un pays tel que le 
nôtre, où l’on commence tant de choses, et où si peu sont achevées ; où la Biblio- 
thèque royale n’a pas encore son catalogue ; où le Louvre, assis au milieu des 
boues, montre aux étrangers stupéfaits les ruines pendantes d’un édifice qui 
n’a jamais été bâti. Ce fut dans la Grande-Bretagne que se rendit notre natura- 
liste : là, Audubon, Français d’origine et Américain par adoption (double titre à 
la malveillance britannique), se vit accueilli avec cordialité et magnificence par 
les notabilités scientifiques, commerciales et politiques de l’Ecosse et de l’Angle- 
terre. Les encouragements moraux et matériels ne lui firent pas défaut, et il 
put commencer et finir cet immortel ouvrage, qui nous donne l’aspect du nou- 
veau monde avec sa végétation, son atmosphère, et jusqu’aux teintes du ciel et 
des eaux. Le texte est digne des figures, et vous pourrez admirer l’un et l’autre, 
quanti nous visiterons la bibliothèque du Muséum. 
Circulation des Oiseaux. — Si nous considérons les Oiseaux sous le 
point de vue de leur structure intérieure, ils vont nous offrir une grande ana- 
logie avec les Mammifères ; le squelette, dans les deux classes, se compose à peu 
près des mêmes pièces, et n’offre que de légères différences qui reposent sur la 
forme et la disposition des os. La circulation est absolument semblable. Chez les 
Oiseaux, comme chez les Mammifères, il y a deux cœurs : le cœur gauche envoie 
dans tous les organes du sang rouge, destiné à y déposer des matériaux nouveaux, 
et à les débarrasser des molécules vieillies et usées, qu’il charrie jusqu’au cœur 
droit ; le cœur droit, à son tour, lance dans les poumons ce sang noirci et altéré 
