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LES OISEAUX 
baisse de nouveau en accélérant ses battements selon le degré de rapidité qu’il 
veut donner à son vol. 
Ostéologie des Oiseaux. — Nous avons maintenant à vous présenter 
quelques détails sur la structure intérieure de l’Oiseau, et notamment sur les 
instruments admirables qu il emploie pour nager dans les diverses couches de 
1 océan gazeux au fond duquel les Mammifères sont, pour la plupart, condamnés 
à lester. Nous verrons, dans le cabinet d anatomie comparée, que le squelette des 
Oiseaux est presque semblable à celui 
des Mammifères; seulement les os des 
Oiseaux étant creusés de nombreuses cel- 
lules remplies d’air, sont beaucoup plus 
légers. La tète présente deux mâchoires 
très- allongées que l’on nomme aussi 
mandibules ; la supérieure est unie au 
front, de manière à conserver un peu de 
mobilité ; l’inférieure, dont chaque bran- 
che se compose de deux pièces, ne s’ar- 
ticule pas avec le crâne par une saillie, 
mais elle est suspendue â un os mobile, 
nommé os carré ou os du tympan, et fai- 
sant partie du rocher dans la classe des 
Mammifères. Les mandibules sont recou- 
vertes d’une substance cornée, qui rend 
leurs bords tranchanls, et c’est en cet 
état qu’elles constituent le bec. Ces lames 
cornées tiennent lieu de dents a l’animal; 
elles sont même quelquefois hérissées, 
de manière à présenter des dents, mais 
ce ne sont que des aspérités, destinées 
à retenir la proie plutôt qu’à la mâcher. 
La tête des Oiseaux peut opérer sur la 
colonne vertébrale un mouvement com- 
plet de rotation, parce qu’au lieu d’être articulée sur cette colonne par deux 
points latéraux, comme chez les Mammifères, elle l’est par une seule saillie, ou 
condyle, en demi-boule, reçue dans une fossette hémisphérique de la première 
vertèbre, où elle pivote avec la plus grande facilité. Le bec étant ordinaire- 
ment le seul organe destiné à saisir la proie, les vertèbres du col sont très- 
mobiles les unes sur les autres, et beaucoup plus nombreuses que chez les Mam- 
mifères, ce qui permet au col dese ployer en S, de s’allonger et de se raccourcir 
' M. S. Mandibule supérieure. — M. I. Mandibule inférieure. — N. Narine. — F. N. Fosse nasale. — 
OU. Orbite. — CR. Crâne. — V. C. Vertèbres du col. — CL. Clavicules. — O. C. Os coracoïdien. — 
ST. Sternum. - C. Côtes. — A. r. Apophyses costales. — B. Bassin. — COC Coccyx —F. Fémur, os de la 
cuisse. — T. P. Tibia et Péroné. — T. Tarse. — 2. Pouce à deux phalanges. — 3. Doigt interne à trois 
phalanges. — 4. Doigt médian à quatre phalanges. — 5. Doigt externe à cinq phalanges. - O. Omoplate. 
— L. Humérus. — C. K. Cubituset Radius. — CA. Carpe. — P. Pouce. — M. Métacarpe. — D. M. Doigt 
médian. — D R. Doigt rudimentaire. 
