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rapidement, suivant les besoins de l’Oiseau. 11 n’en est pas de même des ver- 
tèbres du dos, qui presque toutes sont immobiles, afin de fournir aux côtes et 
aux ailes un point d’appui solide. Chacune de ces côtes présente sur son 
milieu une lame aplatie, qui remonte en arrière et va s’appuyer sur la côte 
postérieure. 
Pour combiner la puissance des ailes avec la solidité de la poitrine, la nature 
a relevé en crête la face antérieure du sternum des Oiseaux. Celte crête ou 
carène longitudinale , nommée bré- 
chet, fournit de larges points d’attache 
aux fibres des muscles vigoureux qui 
ont pour fonction d’abaisser les ailes. 
Sur cette carène vient se poser la four- 
chette en forme de V, qui est la réu- 
nion des deux clavicules ; ces clavi- 
cules tiennent aux omoplates, qui sont 
étroites, allongées, et parallèles à la 
colonne vertébrale. Enfin, à ces pièces 
se joint, de chaque côté, un os épais 
qui descend entre l’omoplate et la cla- 
vicule , s’appuie sur le sternum , et 
forme un pilier consolidant la voûte 
formée par les deux premiers os. 
Le membre supérieur des Oiseaux 
n’est destiné, ni à toucher, comme 
chez l’Homme , ni à saisir, comme 
chez l’Homme, les Singes et les Car- 
nassiers, ni à marcher, comme chez 
tous les Quadrupèdes : ce sont des or- 
ganes de translation, constituant des 
rames étendues, nommées ailes. Les 
ailes sont formées de plumes- roides, 
fixées par leur base au bras, à l’a- 
Stcrnum des Oiseaux 
vant-bras, à la main; et la main, au lieu d’être divisée en doigts, qui nuiraient 
à la solidité de l’aile, est peu développée, et ne présente que des rudiments 
de doigts. Les os du bras et de l’avant-bras sont analogues à ceux de l'Homme ; 
l’avant-bras est d’autant plus long, que le vol est plus puissant. Quant à la 
main, le poignet, ou carpe, se réduit à deux petits os placés l’un à côté de 
l’autre; le métacarpe se compose de deux os soudés par leurs deux extré- 
mités; à l’ extrémité supérieure de ce métacarpe est un petit os qui repré- 
sente le pouce. Les doigts sont seulement au nombre de deux, dont l’un, très- 
petit, représentant un doigt externe, et l’autre, assez long, composé de deux 
phalanges. 
* CL. Clavicules formant la fourchette. — OC. Os coracoïdien. — O. Omoplate. — CO. Origine des 
côtes. — BR. Bréchet. 
