TRIBU DES VAUTOURS. 
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descendre en tournoyant. Un Vautour n’arrive jamais seul à la curée: il en vient 
des bandes innombrables; on les voit dépecer les chairs, non pas avec leurs 
griffes, qui sont peu vigoureuses, mais avec leur bec, qui est allongé, et recourbé 
seulement à son extrémité. Us mangent avec une voracité dégoûtante; lorsqu’ils 
sont repus, leur jabot forme au bas de leur col un gonflement hideux; une hu- 
meur fétide coule de leurs narines, et le travail de la digestion leur donne un 
aspect pesant et stupide. 
Le genre des Vautours proprement dits va nous offrir des espèces qui toutes 
habitent l’ancien continent, et dont voici les caractères : le bec est couvert à sa 
base d’une cire lisse, droit, robuste, gros, comprimé sur les côtés, convexe en 
dessus, à bords droits, crochu à l’extrémité de la mandibule supérieure, la 
mandibule inférieure est plus courte et émoussée à sa pointe. Les narines sont 
arquées et disposées en travers. La bouche est très-grande et fendue presque 
jusque sous les yeux. La tête et le col sont sans plumes, recouverts d’un duvet 
très-court; le bas du col est garni d’un collier de plumes. Le jabot est saillant, 
garni de duvet à l’extérieur. La première rémige est plus courte que la sixième, 
les troisième et quatrième sont les plus longues de toutes. L’individu que vous 
avez sous les yeux est le Vautour fauve ( Vultur fulvus , de Linné), que l’on 
nomme communément le Vautour; c’est de cette espèce qu’ont parlé les 
anciens. Toujours errant, sans cesse affamé, le Vautour aime surtout à se 
gorger de chair corrompue ; cependant sa lâcheté le réduit souvent à céder sa 
place aux Corbeaux , qui le battent et le chassent sans efforts. Lorsqu’il 
digère ou qu’il dort, son col est rentré dans ses épaules, et sa tête est en 
partie cachée entre les plumes du collier. Le volume de son corps égale et 
surpasse même celui du Cygne; sa longueur totale est de trois pieds six 
pouces; le plumage du vieux est, en dessus, d’un joli cendré bleuâtre, presque 
blanc en dessous; les ailes et la queue sont noires; le col est parsemé d’un 
duvet rare et gris; la fraise, ou collier, est d’un blanc éclatant; le bec est d’un 
gris bleu, noirâtre vers son extrémité; l’iris est d’un bel orangé, et les pieds 
sont noirâtres; le corps est varié de gris et de fauve dans les individus adultes , 
il est fauve chez les jeunes. Le Vautour habite les hautes montagnes de tout 
l’ancien continent; ses œufs sont d’un gris blanc, marqués de quelques taches 
d’un blanc rougeâtre. 
Le Vautour ar r j a n ( Vultur cinereus de Linné ) est d’un brun noirâtre ; sa 
cravate, au lieu d’être disposée circulairement, remonte vers la nuque, et celle-ci 
porte une touffe de plumes ; les pieds et la membrane de la base du bec sont 
d’un violet bleuâtre ; il est plus grand et moins lâche que le Vautour fauve, car 
il attaque quelquefois des animaux vivants. 
Le Vautour oricou (Vultur auricularis de Daudin), habite spécialement 
la zone torride, et se distingue des deux précédents par une crête charnue 
qui naît devant chaque oreille, et se prolonge ensuite en ligne droite sur le 
cou. La tête et la moitié du col sont nus; leur couleur est d’un rouge clair en 
bas, bleu violâtre vers le bec, et blanche près des oreilles, L’envergure de cet 
Oiseau (c’est-à-dire l’espace qui sépare les deux extrémités de ses ailes dé- 
ployées) est de plus de dix pieds, il habite les cavernes des monts les plus 
élevés de l’Afrique australe. On voit lesOricous, au lever du soleil, perchés 
