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eoue la tête, s’incline au bord du roc, agite ses ailes et prend l’essor. Son pre- 
mier élan n’a d’abord rien de vigoureux ; il décrit une courbe descendante, 
comme si les lois de la gravitation triomphaient de ses efforts ; mais bientôt il 
se relève ; ses ailes arrondies, ses rémiges écartées le soutiennent dans les airs, 
presque sans opérer de battements : des oscillations à peine sensibles lui suffi- 
sent pour se transporter dans toutes les directions : tantôt son vol est horizon- 
tal, et on le voit dessiner avec grâce les mille sinuosités des falaises et des pro- 
montoires ; tantôt il rase le sol, et la mince couche d’air qui le supporte suffit 
à sa navigation, aussi bien que s’il s’appuyait sur une masse profonde de cet 
élément. Tantôt, enfin, il se perd dans la nue, d’où il domine les deux Océans; 
là, dès que sa vue perçante a découvert une proie, il tombe sur elle comme une 
flèche, en produisant avec ses ailes, ordinairement peu bruyantes, un fracas 
épouvantable. 
Vous aurez peine à croire qu’un Oiseau si puissamment organisé soit aussi 
lâche que les autres espèces de la tribu des Vautours, et vous aimerez mieux 
admettre l’authenticité des récits qui le représentent comme étant la terreur 
des montagnes du Pérou ; vous ressemblerez sur ce point aux voyageurs, dont 
l’imagination s’est laissé emporter bien au delà de la réalité. Non content 
d’exagérer l’envergure des ailes du Condor, ils ont dit qu’il attaquait les Mou- 
tons et les Lamas, et qu’il les enlevait dans ses serres ; ils ont même pré- 
tendu qu’il se jetait sur l’homme, et que plusieurs Condors se réunissaient pour 
tuer un Bœuf. M. de Humboldt, et surtout M. d’Orbigny, qui publie en ce mo- 
ment la relation de son voyage dans l’Amérique méridionale, ont réduit à leur 
juste valeur ces hyperboles effrayantes : le Condor ne se repaît que de cadavres 
ou d’animaux mourants, et un berger de huit ans, armé d’un bâton, le met en 
fuite. S’il voit une Brebis ou une Vache s’écarter du troupeau pour mettre bas, 
un affreux instinct l’avertit qu’une proie sans défense va bientôt lui être livrée ; 
et il va se percher sur un rocher voisin, d’où il surveille avec attention la pauvre 
mère, que pressent déjà les douleurs de l’enfantement. Lorsqu’il juge que l’in- 
stant fatal approche, il prend son vol et tournoie au-dessus du lieu où se pré- 
pare son horrible festin; puis, dès que la victime paraît au jour, il tombe sur 
elle et lui déchire les entrailles, malgré les cris de détresse que pousse la mère, 
à laquelle, du reste, il ne cherche à faire aucun mal. 
Le Condor ne construit pas de nid : il dépose ses deux œufs dans un creux 
de rocher ou dans l’excavation d’une falaise. Ses petits sont, au bout de six se- 
maines, en état de voler. Les parents consacrent quelques mois à l’éducation 
de leur famille, puis les jeunes quittent leurs parents, et pourvoient seuls à leurs 
besoins. 
C’est aussi au genre Sarcoramphe qu’appartient ce Vautour, grand comme 
une Oie, dont vous remarquez la crête dentelée comme celle d’un Coq, et ornée, 
ainsi que les appendices charnus du cou, des couleurs les plus vives : cet Oiseau 
est 1 ’ I ru bi ( Vullur papa de Linné). Il habite l’Amérique méridionale, mais il 
se tient dans les plaines, sur les collines boisées et voisines des marécages : il se 
nourrit de cadavres, et recueille les restes de la proie que le Jaguar a délaissée. 
Il épie, comme le Condor, le moment où les Mammifères herbivores vont mettre 
bas, et il se jette sur le nouveau-né. On a vu une pauvre Vache tenir entre ses 
