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pattes son petit, et repousser par ses mugissements plusieurs lrubisqui cher 
ehaient à le dévorer. Au reste, cette lâcheté du Condor et de l’Irubi, qui n ai 
laquent que des animaux morts, ou mourants, ou nouveau-nés, s’explique par 
le peu de puissance offensive de leurs griffes, qui sont usées et incapables de de 
durer. On donne à l’Irubi le surnom de Roi des Vautours, à cause de l’es- 
pèce de diadème qui couronne sa tête, et de la tyrannie qu’il exerce sur d’autres 
Vautours plus faibles que lui, lesquels lui cèdent la place quand il se jette sut 
un cadavre qu’ils ont commencé à dévorer. 
Le genre Percnoptère renferme des Vautours dont la tète seule est nue, et 
dont le cou est garni de plumes ; leur bec est grêle, les narines sont ovales ei 
longitudinal : ce sont des Oiseaux de taille médiocre, qui n’approchent point, 
pour la force, des Vautours proprements dits : aussi ne se nourrissent-ils que de 
chairs corrompues et d’immondices. En voici deux espèces remarquables : la pre 
mière est le Percnoptère des anciens. Remarquez dans le mâle la coulent 
noire des premières rémiges, qui tranche sur le blanc du reste de son plumage . 
c’est de là que vient le nom de Percnoptère , qui signifie ailes tachetées de noir 
Cet Oiseau abonde dans la Grèce, l’Egypte et l’Arabie ; les Egyptiens l’appelaient 
Poule de Pharaon , et le respectaient à cause des services qu’il leur rendait, en 
les débarrassant des matières animales dont la putréfaction infecte l’air; cette 
vénération s’est continuée jusqu’à nos jours, où l’on voit les Percnoptères par- 
courir impunément les rues des villes de l’Orient, et chercher leur nourriture 
parmi les débris et les ordures que les mahométans y entassent avec tant d’in 
souciance. Ces Oiseaux suivent en grandes troupes les caravanes dans le désert, 
pour dévorer tout ce qui meurt; et comme ils accompagnent les dévots mu- 
sulmans qui font le pèlerinage de la Mecque, il y a des pèlerins qui lèguent de 
quoi en entretenir un certain nombre. 
La seconde espèce de Percnoptère que vous avez sous les yeux est I’Urubi 
Vultur jota, de Ch. Ronaparte). Il a, comme le Percnoptère des anciens, la 
taille d’un Corbeau ; son corps entier est d’un noir brillant, sa tête est complè- 
tement nue : il est très-répandu au Pérou, à la Guyane, au Brésil, et dans toutes 
les parties chaudes et tempérées de l’Amérique, où il rend à l’homme les mêmes 
services que le Percnoptère des anciens, en consommant toutes les immon- 
dices; c’est son empressement respectueux à se retirer quand Ylrubi vienl 
s’emparer de son festin, qui a fait donner à ce dernier le surnom de Roi des 
Vautours. 
Voici un Rapace qui constitue à lui seul la seconde tribu des Oiseaux de proie 
diurnes : c’estle Griffon ou G y p aèt E[Vultur barhatus, de Linné), le plus grand 
des Rapaces de l’ancien continent; il ne diffère guère des Vautours que par sa 
tête et son cou emplumés, et son bec très-fort, droit, crochu au bout, renfle 
sur le crochet. Les narines sont recouvertes par des soies roides, dirigées en 
avant, et il porte sous le bec un pinceau de soies pareilles. Vous avez vu que 
les Vautours ont le tarse écailleux ; le Gypaète, au contraire, a ses tarses emplu- 
més jusqu’aux doigts ; les ailes sont trop allongées pour être promptement re- 
payées dans le repos, et vous pouvez remarquer que la troisième rémige est la 
plus longue de toutes. Le manteau est noirâtre avec une ligne blanche sur le 
milieu de chaque plume; le col et tout le dessous du corps sont d’un fauve clair 
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