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pour cela, on stimule artificiellement son appétit, en lui nettoyant 1 estomac 
avec des pelotes de filasse, retenues par un fil, qu’on lui fait avaler, et qu’on 
retire ensuite. Cette opération, nommée cure, produit une faim dévorante, 
que l’on satisfait après l’avoir excitée ; et le bien-être qui en résulte attache l’ani- 
mal à celui même qui l’a tourmenté. 
Lorsque cette première leçon (qu’il faut quelquefois réitérer a réussi, on 
porte l’Oiseau sur le gazon dans un jardin : là, on lui enlève son chaperon, et le 
fauconnier lui présente un morceau de viande : s’il saute de lui-même sur le 
poing pour s en repaître, son éducation est déjà fort avancée, et l’on s’occupe 
de lui faire connaître le leurre. Le leurre est un morceau de cuir garni d’ailes el 
de pieds d’Oiseau; c’est une effigie de proie, sur laquelle est attaché un morceau 
de viande: il est destiné à réclamer l’Oiseau, c’est-à-dire à le faire revenir, lors- 
qu'il se sera élevé dans les airs. Il est important que le Faucon soit, non-seu- 
lement accoutumé, mais affriandé à ce leurre, qui doit toujours être la récom- 
pense de sa docilité : ainsi, après l’avoir dompté par la faim, on consolide sa 
servitude par la gourmandise ; mais le leurre ne suffirait pas sans la voix du 
fauconnier. — Lorsque l’Oiseau obéit au réclame dans un jardin, on le porte en 
pleine campagne, on l’attache à une filière, ou ficelle, de soixante pieds de lon- 
gueur; on le découvre, et, en l’appelant à quelques pas de distance, on lui mon- 
tre le leurre ; s’il fond dessus, on lui donne de la viande; le lendemain, on la lui 
montre d’un peu plus loin, et quand il fond sur son leurre de toute la longueur 
de la filière, il est complètement assuré. 
Alors, pour achever l’éducation du Faucon, il faut lui faire connaître et ma- 
nier le gibier spécial auquel il est destiné; on en conserve de privés pour cel 
usage : cela s’appelle donner l’escap. On attache d’abord la victime à un piquet, 
et on lâche dessus le Faucon, retenu par sa filière. Quand il connaît le vif , on h; 
met hors de filière et on le lance sur une proie libre, à laquelle on a préalable- 
ment cousu les paupières pour l’empêcher de se défendre. Enfin, quand on esi 
bien assuré de son obéissance, on le fait voler pour bon . 
La chasse à l'Oiseau , dont la noblesse d’autrefois faisait ses délices, avait 
moins souvent pour but de procurer au chasseur une proie comestible, que de 
lui offrir un spectacle récréatif: le vol du Faisan, de la Perdrix, du Canard sau 
vage, était, disait-on, plaisir de gentilhomme ; mais ce qu’on nommait plaisir de 
prince , c’était le vol du Milan, du Héron, de la Corneille et de la Pie, véritable 
gibier de luxe, sans aucune valeur culinaire. Le vol du Milan était le plus rare 
de tous. La première difficulté à vaincre était de le faire descendre des hautes 
régions de l’atmosphère, où le Faucon lui-même n’aurait pu l’atteindre : pour 
cela, on prenait un Duc (espèce de Rapace nocturne dont nous parlerons bien- 
tôt); on affublait ce Duc d’une queue de Renard, pour le rendre plus remar- 
quable, et on le laissait ainsi dans une prairie voltiger à Heur de terre. 
Bientôt le Milan, planant dans la nue pour guetter une proie, distinguait 
de sa vue perçante un objet bizarre, s’agitant sur le sol; il descendait pour 
l’examiner de plus près; aussitôt on lançait sur lui un Faucon qui, dès l’abord, 
s’élevait au-dessus du Milan, pour fondre sur lui verticalement ; alors commen- 
çait un combat, ou plutôt des évolutions de l’intérêt le plus varié : le Milan, fin 
voilier, fuyait devant le Faucon, on s’élevant, s’abaissant, croisant brusque- 
