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LES OISEAUX. 
se contentaient de planer au-dessus. Mais les fauconniers venaient sous l’arbre 
où s’était réfugiée la Corneille, et, par leurs cris, la forçaient de déserter son 
asile. Elle tentait encore toutes les ressources de la vitesse et de la ruse, mais 
le plus souvent elle demeurait au pouvoir de ses ennemis. 
' Le vol de la Pie est aussi vif que celui de la Corneille : il ne se fait point 
de poing en fort , c’est-à-dire que le Faucon n’attaque pas, en partant du poing ; 
ordinairement on le jette à mont , parce qu’on attaque la Pie lorsqu’elle est dans 
un arbre. Les Faucons étant jetés, et élevés à une certaine hauteur, sont guidés 
par la voix du fauconnier et les mouvements du leurre; lorsqu’on les juge à 
portée d’attaquer, on se bâte de faire partir la Pie, qui cherche à fuir d’arbre 
en arbre. Souvent elle est prise au moment du passage; mais quand le Faucon 
l’a manquée, on a beaucoup de peine à la faire. partir de l’arbre qui lui a servi 
de refuge; sa frayeur est telle, qu'elle se laisse prendre par le chasseur, plutôt 
que de s’exposer à la terrible descente du Faucon. 
Lorsqu’il s’agit du vol pour champ ou pour rivière , c’est-à-dire de la chasse de 
la Perdrix et du Faisan, ou du Canard sauvage, on emploie la même manœuvre : 
on jette à mont le Faucon, c’est-à-dire qu’on le lance dans les airs avant que le 
gibier soit levé, et lorsque le Rapace plane, le fauconnier, aidé d’un chien, fait 
partir le Faisan ou la Perdrix, sur lequel l’Oiseau descend. Pour le Canard, on 
met à mont jusqu’à trois Faucons, puis on fait lever le Canard; et lorsque la 
peur qu’il a des Faucons l’a rendu dans l’eau, des chiens se jettent à la nage 
pour le forcer à reprendre son vol. 
Nous ne pousserons pas plus loin ces détails de vénerie, qui vous ont peut- 
être semblé fastidieux, madame, mais que votre quadrisaïeule aurait certaine- 
ment écoutés avec un vif intérêt. Le vol du Faucon était en effet la chasse favorite 
des dames. Ce plaisir élégant devrait encore animer la vie de château ; adorateurs 
du moyen âge et de la renaissance, nous nous imaginons qu’il suffit, pour re- 
produire la poésie de ces temps antiques, de nous entourer de meubles histo- 
riés, de porter une barbe en pointe, de donner à nos cheveux une coupe cléri- 
cale, et de .serrer notre poitrine d’homme dans un étroit justaucorps; ce que 
nous devrions emprunter à cette époque, ce sont les passions énergiques, les 
dévouements inaltérables, les haines vigoureuses, les études fortes, la foi ro- 
buste, l’insouciance du positif, le culte des dames et la chasse à l’Oiseau. 
Ce n’est pas seulement en Europe que l’on cultivait la Fauconnerie : elle 
tlorissait et florit encore chez les peuples de l’Asie et de l’Afrique septentrionale, 
Là, toutefois, comme chez nous, ce plaisir n’appartient qu’aux gens riches. Les 
Persans et les habitants du Mogol poussent même plus loin que nous l’éducation 
du Faucon ; ils le dressent à voler sur toutes sortes de proie, et pour cela ils pren- 
nent des Grues et d’autres Oiseaux qu’ils laissent aller, après leur avoir cousu 
les yeux : aussitôt ils font voler le Faucon, qui les prend fort aisément. Il y a 
des Faucons pour la chasse du Daim et de la Gazelle, qu’ils instruisent, dit le 
voyageur Thévenot, d’une manière très-ingénieuse. « Ils ont des Gazelles em- 
paillées, sur le nez desquelles ils donnent toujours à manger à ces Faucons, et 
jamais ailleurs. Après qu’ils les ont ainsi élevés, ils les mènent à la campagne, 
et, lorsqu’ils oui découverl une Gazelle, ils lâchent deux de ces Oiseaux, dont 
l’un va fondre sur le nez de la Gazelle, et s’y cramponne avec ses griffes. 
