LES OIS LA l \ 
10 
et alors la base du nid n est plus tonnée de perches entre-croisées, qui seraient 
inutiles ; mais dans tous les cas, c’est sur une couche nue de bûchettes que re - 
posent les œufs. Il y en a deux, de couleur blanche et de forme presque sphé- 
rique. Pendant que la femelle les couve, le mâle pourvoit aux besoins de sa 
compagne, et quand les petits viennent d’éclore, la mère restant auprès d’eux, 
le père va chercher de la pâture pour sa famille; mais bientôt les Aiglons de- 
viennent si voraces, qu’il faut que les parents aillent tous deux à la provision, 
et il arrive souvent que de petits Mammifères carnassiers profitent de cette 
absence pour rendre visite aux jeunes Oiseaux, visite dont le résultat est la 
disparition de l’un d’eux. Souvent aussi, quand l’aire est sur un arbre, les Hot- 
tentots y grimpent, non pour nuire aux petits, mais pour dérober une partie 
du butin qu’on leur a apporté; ce larcin se renouvelle tous les jours, jusqu’à 
ce que les petits n’aient plus besoin de leurs parents, qui ont été de la sorte, 
pendant un certain temps, les pourvoyeurs de leur famille et d’une famille 
étrangère. 
Passons à la section des Aigles pêcheurs, qui diffèrent des Aigles ordinaires 
par leurs tarses emplumés dans le haut, et garnis de demi-écussons a leur 
moitié inférieure. Ces Oiseaux se tiennent au bord de la mer et des rivières, et 
vivent surtout de Poisson. La première espèce est le Pggargue ou Orfraie, nom- 
mé aussi Aigle de mer, qui habite spécialement l’hémisphère nord : les natura- 
listes en ont fait longtemps trois espèces, trompés par les différences de taille 
et de livrée que produisent l’âge et le sexe. L’Oiseau, dans le jeune âge, est le 
Falco ossifragus , de Linné : son bec, est noir, sa queue noirâtre tachetée de 
blanchâtre ; son plumage est brunâtre avec une flamme brun foncé sur le milieu 
de chaque plume. Celui qu’on a nommé le Falco albicilla est la femelle adulte, 
qui, avec l’âge, devient d’un gris brun uniforme plus pâle a la tête et au cou 
avec une queue toute blanche et un bec jaune pâle. Sa taille égale presque celle 
de l’Aigle royal. Enfin le petit Pygargue n’est que le mâle du grand : on lui a 
donné le nom de Falco albicaudns. Le Pygargue habite de préférence les forêts 
qui avoisinent la mer et les grands lacs; on le rencontre communément pendant 
l’hiver sur les côtes de la Manche. Il vole moins haut et moins vite que les Aigles 
proprement dits. 11 chasse de nuit aussi bien que de jour ; il saisit les Poissons 
en fondant dessus quand ils sont à fleur d’eau, ou même en plongeant, et se 
nourrit aussi de jeunes Phoques, d’Oiseaux de mer, de Mammifères terrestres: 
s’il voit un autre Rapace plus faible que lui, qui s’est emparé d’un Poisson. 
11 le poursuit avec acharnement, jusqu’à ce que ce concurrent malheureux lui 
abandonne son butin. 
Il y a, dans l’Amérique septentrionale, un Aigle presque aussi grand que l’Aigle 
commun, qui paraît même quelquefois dans le nord de l’Europe, c’est I’Aig le 
a tête blanche [Falco leucocephalas, de Linné); il a, dans sa jeunesse, le corps 
et la tête brun cendré; mais il ne faut pas le confondre avec le vieux Pygargue, 
dont la tête blanchit par l’âge; son plumage est d’un brun foncé uniforme; la 
tête et la queue sont blanches , et le bec jaunâtre. C’est le Faucon à tête blanche 
qui est représenté sur l’étendard des Etats-Unis d’Amérique; nul Oiseau no 
possède un vol plus puissant , nul n’a plus de force, d’adresse et de courage: 
mais son caractère est féroce et tyrannique; Franklin n’approuvait pas le choix 
