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que ses compatriotes avaient fait de l’Aigle à tête blanche pour leur blason 
national. Un brigand ailé, disait-il, qui profite de ses avantages pour ravir 
aux Oiseaux plus faibles que lui le butin qu’ils ont conquis, n'est pas digne de 
représenter l’indépendance loyale et généreuse du peuple américain. 
« Voulez-vous, dit l’illustre Audubon, connaître les mœurs de l’Aigle à tète 
blanche? permettez-moi de vous transporter sur le Mississipi, vers la fin de 
l’automne, au moment où des milliers d’Oiseaux fuient le Nord et se rappro- 
chent du soleil. Laissez votre barque effleurer les eaux du grand fleuve. Quand 
vous verrez deux arbres dont la cime dépasse toutes les autres cimes s’élever 
en face l’un de l’autre, sur les deux bords du fleuve, levez les yeux : l’Aigle est 
là, perché sur le faîte de l'un des arbres ; son œil étincelle et roule dans son or- 
bite, comme un globe de feu. Il contemple attentivement la vaste étendue des 
eaux ; souvent son regard se détourne et s’abaisse sur le sol; il observe, il at- 
tend; tous les bruits sont écoutés, recueillis par son oreille vigilante : le Daim 
qui effleure à peine les feuillages ne lui échappe pas. Sur l’arbre opposé, sa 
compagne est en sentinelle : de moment en moment, son cri semble exhorter 
le mâle à la patience. Il y répond par un battement d’ailes, par une inclination 
de tout son corps et par un glapissement aigre et strident, qui ressemble au 
rire d’un maniaque; puis il se redresse, immobile et silencieux comme une sta- 
tue. Les Canards, les Poules d’eau, les Outardes passent au-dessous de lui, en 
bataillons serrés que le cours du fleuve emporte vers le Sud; proies que l’Aigle 
dédaigne et que ce mépris sauve de la mort. Enfin, un son lointain, que le vent 
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