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de noir brun sur le manteau, et douces au touclier, tandis que celles des 
autres Aigles sont ordinairement dures et rudes. Le Blanchard habite les 
forêts et donne la chasse aux Oiseaux, ce qui s’accorde parfaitement avec 
sa taille svelte : il est à nos Aigles ce que le Lévrier est au Dogue ; son 
vol est flexible, sa queue longue lui sert de gouvernail pour changer rapide- 
ment de direction, et parer aux revirements des Oiseaux qu’il poursuit. C’est 
pour les Damiers surtout qu’il est un ennemi redoutable : le Ramier volant à 
une grande hauteur au-dessus des arbres, le Blanchard en profite pour s’élan- 
cer de son embuscade et lui couper la retraite vers les bois, où il tend à s’aller 
cacher, et où le vol de l’Aigle serait gêné par les broussailles. Si l’Aigle peut 
arriver sous lui avant qu’il ait pu s’y jeter, le Barnier est perdu ; son ennemi pare 
à tout, se conforme à ses mouvements rapides et multipliés, se tient sans cesse 
au-dessous de lui; et quand le Ramier, par un détour subit, cherche à gagner 
les arbres, il trouve toujours l’Aigle sur son passage: enfin, découragé après 
tant d’inutiles efforts, le Ramier tourne vers la plaine; alors son ennemi vole 
droit sur lui, et le prend en un instant : il le plume toujours avant de le déchi- 
rer. On a remarqué que cet Aigle, si cruel pour les Ramiers, ne l’est pas du tout 
pour les petits Oiseaux, qu’il laisse s’approcher jusque sur le bord de son nid, 
sans leur faire aucun mal : ils y viennent même se mettre en sûreté contre les 
attaques des Rapaces d’un ordre inférieur. N’y a-t-il pas là un riche sujet de 
méditation, et surtout de comparaisons? 
Passons au genre des Autours. Ils ont aussi les ailes plus courtes que la queue ; 
mais leur bec se courbe dès sa base, et ce dernier caractère va se continuer dans 
les Rapaces qui suivront : leurs ongles sont très-croclms et très-acérés. — Les 
Autours proprement dits ont les tarses écussonnés et un peu courts. La seule 
espèce de nos pays est I’Autour ordinaire ( Falco palumbarius, de Linné). 
Le mâle a seize pouces de longueur, et la femelle environ deux pieds, c’est-à-dire 
un tiers de plus; le plumage est brun en dessus; les sourcils sont de couleur 
blanchâtre; le dessous est blanc, rayé de brun en travers chez l’animal adulte, 
et à mouchetures longitudinales dans le jeune âge; la queue porte cinq bandes plus 
brunes. L’Autour est commun en France ; il habite les montagnes basses et boi- 
sées, et niche sur les arbres les plus élevés. Il est aussi grand, mais moins coura- 
geux que le Gerfaut; il fond toujours obliquement sur sa proie; quelquefois ilia 
poursuit à tire-d’aile, mais en général il la guette, perché sur un arbre, et s’é- 
lance rapidement sur elle par le saut en même temps que par le vol : il se nour- 
rit ordinairement de Pigeons, d’Ecureuils, de Levrauts et de Souris. Quoique 
très-rusé chasseur, il se laisse prendre facilement: l’oiseleur place entre quatre 
filets de neuf à dix pieds de hauteur un Pigeon blanc sur lequel l’Autour se pré- 
cipite; mais ce qu’il y a de remarquable, c’est qu’il ne cherche à se débarrasser 
qu’après avoir dévoré sa proie. Les fauconniers sont parvenus à tirer parti de sa 
voracité en le dressant pour la chasse, ainsi que l’Epervier : ce qui constituait 
autrefois l’art de I ' Autour sérié, où l’on employait à peu près les mêmes moyens 
que pour la fauconnerie ; mais on nommait les Autours Oiseaux de jioing, parce 
que, sans être leurrés, ils reviennent sur le poing ; on les portait ordinairement 
à la chasse sans chaperon. Ils sont plus prompts à partir du poing que les Fau- 
cons; on ne les jetait point à mont ; ils ne volaient que de poing en fort , et 
