LES OISEAUX. 
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faisaient leur prise d’un seul coup d’aile. Ce genre de chasse fatigue moins 1 Oi- 
seau, et lui permet de prendre une plus grande quantité de gibier : aussi la 
chasse à l’Autour était-elle plus fructueuse, mais moins noble et moins variée 
que le vol du Faucon. 
Belon dit que les autoursiers préféraient l’Autour de la Grèceà celui des Alpes; 
ils l’employaient à la basse volerie, qui comprend, outre les Perdrix, Oies et 
Canards sauvages, le Lièvre et le Lapin; ils l’élevaient en le nourrissant à la 
main avec de la chair de volaille, et en lui apprenant à venir sur le poing, au 
moyen d’un leurre formé d’une paire d’ailes, et appelé tiroir. Ils l’exposaient 
tous les matins au soleil, et ne le faisaient chasser qu’aux heures où la chaleur est 
modérée. Pour la chasse aux Canards ou aux Lapins, ils l’y dressaient avec des 
Canards ou des Lapins domestiques, puis le conduisaient dans des garennes et 
sur le bord des étangs ; mais ils se gardaient bien de lui faire connaître les 
Pigeons et les Poules, car cette chasse étant la plus aisée, il aurait bientôt dé- 
vasté les basses-cours et les colombiers. 
L’Autour a queue rousse ( Falco boreaiis, de Linné) habite toute l’Amé- 
rique septentrionale ; sa longueur est d’un pied huit pouces ; son envergure 
approche de quatre pieds ; le plumage est brun en dessus, blanc en dessous ; 
la queue est d’un rouge ferrugineux et porte vers son sommet une bande trans- 
versale noire. Cet Oiseau émigre vers le sud, aux approches de la saison rigou- 
reuse ; les Oiseaux et les petits Mammifères lui servent de pâture. Son vol esl 
très-haut ; on le voit raser la cime des cyprès et des magnolias, sans agiter ses 
ailes, et incliner la tête à droite et à gauche pour voir ce qui est au-dessous de 
lui ; ce vol est accompagné d’un cri triste et prolongé qui s’entend au loin : c’est 
un kaa, prononcé pendant trois minutes sans aucune inflexion ni modulation, et 
dont le but très-probable est de mettre en émoi tous les êtres vivants d’alentour, 
pour les faire lever, et fondre dessus. Quand une proie a frappé sa vue, il s’arrête 
brusquement comme un cheval au galop dont on serre tout à coup la bride : il 
semble noter la place avec exactitude, puis il va se percher sur l’arbre le plus 
voisin ; alors il se retourne, regarde fixement sa victime, et presque aussitôt s’é- 
lance sur elle avec tant de vitesse et de précision, qu’il la manque rarement. S’il ne 
trouve rien dans les champs, il se perche sur l’arbre le plus élevé de la forêt, et 
promène au loin ses regards : un gentil et leste Ecureuil vient de saisir une noix, 
il la roule joyeux entre ses pattes, et se dispose à la croquer, quand tout à coup 
tombe sur lui l’Autour à queue rousse, qui le saisit, l’étrangle, lui perce la tête, 
le dévore sur place, ou l’emporte sur la branche qu’il vient de quitter. Il fré- 
quente aussi les fermes et rend aux poulets des visites meurtrières, qui lui ont 
fait donner à la Louisiane le nom de grand mangeur de poules. 
Les Eperviers sont des Autours dont les tarses ont plus de hauteur que dans 
les Autours proprement dits. C’est le seul caractère (pii les sépare : aussi plu- 
sieurs auteurs les réunissent dans un même genre, qui se distingue des précé- 
dents par le rétrécissement de la tête, le bec courbé dès sa base, les pieds allon- 
gés, les ailes courtes, relativement à la queue, et la courbure de l’épine du 
dos, qui les fait paraître comme bossus. — Les Eperviers, ainsi que les Autours, 
nichent sur les arbres ; on les voit quelquefois chasser en famille, composée 
du père, de la mère et des fils. 
