TRIBU DUS FAUCONS. 
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noires et la queue rousse ; c’est de tous les Rapaces celui dont le vol est le 
plus rapide, le plus élégant, et qui se soutient en l’air le plus longtemps et le 
plus aisément. Il a presque cinq pieds d’envergure. La faiblesse de ses armes 
ne lui permet guère d’attaquer que des Reptiles, Taupes, Rats, Mulots et gros 
Insectes; il tente quelquefois d’enlever de jeunes Poulets, mais leur mère le met 
en fuite par sa résistance et ses cris. Son épithète de royal n’a rien d’honorable 
pour lui, car elle signifie seulement qu’il servait aux plaisirs des princes, qui lui 
faisaient donner la chasse par un Epervier : on voyait le Milan fuir devant l’E- 
pervier, beaucoup plus petit que lui, et s’élever en tournoyant pour se cacher 
dans les nues; mais son ennemi l’atteignait, le rabattait à coups d’ailes, de serres 
et de bec, et le ramenait à terre, moins blessé que battu, dit Buffon, et plutôt 
vaincu par la peur que par la force de son ennemi. 
Le Parasite ou Milan noir {Falco ater, de Linné) est une espèce qui ha- 
bite également l’Europe et l’Afrique. 11 est plus petit que le Milan royal ; sa queue 
est moins fourchue, son plumage est brun noirâtre en dessus, blanchâtre en 
dessous et sur la tête. Il est plus fort, plus agile, et par conséquent plus coura- 
geux que le Milan royal ; il s’élève dans son vol à une hauteur prodigieuse, en 
s’accompagnant d’un cri perçant, mais rare. Son nom de Parasite lui a été 
donné en Afrique par Levaillant, dont il venait, avec audace et quoique blessé, 
piller la cuisine en plein air. Un Oiseau de cette espèce arrivait tous les jours 
à la même heure dans le lieu où Levaillant l’avait vu pour la première fois; aussi 
ce naturaliste pouvait-il facilement en tuer. Sa rapacité va même jusqu’à enlever 
aux Corbeaux leur proie. Belon a vu des Milans noirs émigrer par bandes nom- 
breuses ; ils passent d’Europe en Egypte, vers l’automne, en traversant le Pont- 
Euxin, séjournent en Egypte pendant tout l’hiver, et reviennent au commence- 
ment d’avril sur les bords de la mer Noire, qu’ils franchissent de nouveau pour 
rentrer en Europe. 
Le Blac ( Falco melanopterus, de Daudin) est un Milan dont les tarses sont 
très-courts, réticulés et à demi revêtus de plumes par le haut. Il est de la taille 
de l’Epervier; son plumage est doux et soyeux, cendré en dessus, blanc en des- 
sous; les petites tectrices des ailes sont noirâtres, la tête et le cou sont d’un gris 
roussâtre. Il se tient sur la cime des arbres, où l’on voit la blancheur de son 
ventre briller au soleil ; mais quand il vole, c’est par son cri perçant qu’il an- 
nonce sa présence. Il ne vit que de gros Insectes, tels que les Sauterelles, les 
Mantes, etc., et comme les Corbeaux et les Pies-Grièches consomment le même 
genre de nourriture, il les chasse courageusement de son domaine. — Enfin, 
parmi ces Milans à tarses très-courts, réticulés et à demi emplumés, il faut re- 
marquer le Milan de la Caroline ( Falco farcatus , de Linné), qui tient le 
milieu, pour la taille, entre le Blac et le Milan royal : son plumage est blanc en 
dessous; les ailes et la queue sont noires ; le dos jette un beau reflet vert pour- 
pré; les deux rectrices extérieures sont très-longues, et augmentent la bifurca- 
tion de la queue. Cet élégant Oiseau habite l’Amérique, où il vit de Lézards, 
de Serpents, d’insectes, qu’il saisit en volant. 
Le genre des Bombées se distingue des autres en ce que l’intervalle entre l’œil 
et le bec, qui, dans tous les Faucons, est nu et garni seulement de quelques poils, 
se trouve ici couvert de plumes bien serrées et coupées en écailles : du reste, 
