TKÏBU DES FAUCONS. 
,')5 
son nom un terme de comparaison peu flatteur pour les personnes auxquelles 
on l’applique. Quoi qu’il en soit, la Buse détruit une grande quantité de gibier ; 
elle ne saisit pas sa proie au vol, elle tombe sur elle du haut d’un arbre ou 
d’une butte; elle attaque surtout les Levrauts, les Lapins, les Perdrix, les 
Cailles, et dévaste les nids de la plupart des Oiseaux; lorsque le gibier lui man- 
que, elle se nourrit de Lézards, de Serpents, de Grenouilles et de Sauterelles. 
Le B ac h a est une Buse d’Afrique, portant une longue huppe de plumes noires 
et blanches ; il est grand comme notre Buse d’Europe; son plumage est brun, a 
petites taches rondes et blanches sur les côtés de la poitrine et sur le ventre ; le 
milieu de la queue porte une large bande blanche. C’est un Oiseau très-cruel, 
qui se tient perché pendant des journées entières sur le sommet des rochers 
escarpés, pour découvrir et guetter le Klip-das, espèce de petit Pachyderme du 
genre des Damans, dont la taille est celle du Lapin. Le Klip-das, qui se défie du 
Bacha, n’avance la tête hors de son trou qu’avec une extrême circonspection, 
et y rentre au moindre bruit. Le Bacha, pendant toutes ces manœuvres, se tient 
coi, la tête enfoncée dans ses épaules, mais l’œil ouvert sur sa victime, immo- 
bile comme s’il faisait partie de la roche, et cette apparente stupidité n’est, 
comme dans notre Buse d’Europe, qu’une industrie parfaitement appropriée à 
la structure de l’animal, aux localités qu’il habite, et au genre de proie qui lui 
est destiné. Dès que le Klip-das s’est aventuré jusqu’à sortir complètement de 
son trou, le Bacha plonge sur lui, et, s’il le manque, il retourne tristement à son 
rocher en poussant des cris lamentables ; puis il va prendre un nouveau poste, 
où il attend patiemment qu’il ait pu saisir une autre proie (car celle qui lui a 
échappé ne sortira plus de toute la journée). Lorsque enfin le Bacha possède un 
Klip-das, il l’emporte sur la plate-forme la plus voisine, et là, malgré les hur- 
lements affreux de sa victime, il la dépèce vivante, avec lenteur, avec délices; 
on dirait qu’il satisfait sa haine plutôt que sa faim. Ce drame sanglant jette la 
terreur dans le voisinage, et les cris déchirants du Klip-das ont frappé ses pa- 
reils d’une telle épouvante, qu’ils restent cachés dans leurs retraites pendant 
tout le jour. Aussi est-il impossible au chasseur de découvrir un seul Daman 
dans un canton où le Bacha vient de déjeuner. 
Les Busards forment un genre caractérisé par des tarses très-minces, plus 
elevés que ceux des Buses, et par une espèce de collier que forment de chaque 
côté du cou les bouts des plumes qui recouvrent leurs oreilles. Ces Oiseaux ha- 
bitent de préférence les marais. Nous en avons en France trois espèces, dont 
le plumage varie beaucoup, ce qui a donné lieu à de nombreuses erreurs. La 
première est la Soubijse ( Falco pygargus, de Linné), qui est un peu plus grossi' 
qu’une Corneille, brune en dessus, fauve en dessous, avec des taches longitudinales 
brunes, et dont l’abdomen est blanc à son extrémité; c’est ce dernier caractère 
qui lui a valu son nom spécifique de Pygargus, tnot grec signifiant croupe blan- 
che ; les ailes aboutissent aux trois quarts de la longueur de la queue, la sur- 
face interne des ailes et les pennes de la queue portent des traces transversales. 
Ce qu’on nomme vulgairement I’Oiseaü Saint-Martin, dont le plumage est 
cendré et les rémiges noires, n’est autre que le mâle parvenu à sa seconde an- 
née ; de là les noms de Faucon bleu , Faucon blanchâtre , Faucon commun , Fau- 
con blanc , Faucon montagnard , Faucon gris, Faucon bohémien , que les auteurs 
