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LES OISEAUX 
pour y chercher des Souris et des Rats, et retourne au gite de grand matin 
Le Hibou Chouette (Strix Ulula, de Linné) est répandu presque sur 
toute la terre; il habite ordinairement les carrières, les rochers, les ruines 
éloignées des habitations ; sa taille est d’environ treize pouces de la tête aux 
pieds. 11 ressemble au Hibou commun pour le plumage; le dos n’offre pas de 
lignes en réseau, mais le ventre est marqué de lignes longitudinales étroites ; 
le mâle seul est huppé, ses huppes sont très-petites, et il les relève rarement. 
Cet Oiseau, dans quelques pays, est estimé des cultivateurs, parce qu’il détruit 
une grande quantité de Mulots. — Il y a en Amérique une espèce nommée vulgai- 
rement le Hibou a clapiers, ou Chevêche Lapin, c’est le Strix cunicu- 
laria , de Linné; elle est brune en dessus, blanche en dessous; les pieds sont 
garnis de tubercules et poilus, le bec est d’un blanc verdâtre. Cet Oiseau a pour 
domicile les terriers abandonnés des Tatous et des Renards, mais il ne les 
creuse pas lui-même, comme on l’a cru pendant longtemps. Lorsque, pendant 
le jour, on vient troubler son sommeil, il jette son cri d’alarme qui consiste en 
un tchii, icliiï, tchïi prolongé, et vole de tertre en tertre, sans témoigner une 
grande terreur; son cri nocturne est hou , liouou. Il chasse le soir et à l’aurore, 
et se nourrit de petits Rongeurs, de Reptiles, d'insectes; c’est, de tous les 
Nocturnes, celui qui supporte le mieux la lumière du jour. 
Les Chouettes diffèrent des Hiboux par l’absence des aigrettes. La Chouette 
grise nu Canada ( Strix nebulosa, de Linné ) a la tête, le col, la poitrine, 
le dos et les tectrices de l’aile brunes tachetées de blanc ; le ventre est d’un blanc 
^ale, rayé de brun; la queue est brune, blanchâtre à son extrémité, et marquer 
de bandes de la même couleur. Cet Oiseau est un grand destructeur de Poulets, 
Souris, Levrauts, Lapins, Oiseaux ; il recherche surtout une Grenouille brune, 
et à la Louisiane on le croit piscivore. « Son cri est un waah, waahlm, qu’on 
est tenté, dit Audubon, de comparer au rire affecté d’un fashionable. Combien 
de fois, dans mes excursions lointaines, étant campé sous les arbres, et me dis- 
posant à faire rôtir une tranche de venaison ou un Ecureuil, au moyen d’une 
broche de bois, n’ai-je pas été salué du rire de ce perturbateur nocturne! Il s’ar- 
rêtait à quelques pas de moi, exposant tout son corps à la lueur de mon feu, et me 
regardant d’une si bizarre manière, que si je n’avais pas craint de passer pour fou 
a mes propres yeux, je l’aurais invité poliment à venir partager mon souper. Il 
habite constamment la Louisiane ; on le rencontre dans tous les bois isolés, 
même en plein jour, et aux approches de la nuit. S’il y a apparence de pluie, il 
se met à rire plus fort que jamais ; son waah, waah pénètre dans les retraites 
les plus reculées, et ses camarades lui répondent avec des tons étranges et dis- 
cordants: on serait tenté de croire que la nation des Hiboux célèbre une fête 
extraordinaire. Lorsqu’on s’approche de l’un de ces Oiseaux, ses gestes de- 
viennent d’une bizarrerie inexprimable; son attitude droite change, il baisse 
la tête et incline son corps, les plumes de sa tête se hérissent et l’enveloppenl 
comme d’une fraise; il roule ses yeux comme un aveugle, et exécute avec sa 
tête des mouvements anguleux, comme si elle était disloquée. Il suit, pendant 
tout ce manège, les moindres mouvements de l’étranger, et, s’il soupçonne 
de mauvaises intentions, il s’envole, puis s’arrête le dos tourné, fait subitement 
volte-face, comme un conscrit qui apprend l’exercice, et recommence â exami- 
