LES OISEAUX. 
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bec; le dessous est varie de blanc, ainsi que le duvet des pieds et des doigts. Cette 
espèce habite la JNorwége, la Russie, l’Allemagne et même la France ; on la ren- 
contre dans les bois de sapins, elle niche dans les trous des arbres verts, pond 
deux œufs d’un blanc pur, et se nourrit de Phalènes, de Scarabées, quelquefois 
même de petits Oiseaux jeunes ou malades. — La Chevêche commune ou pe 
tite Chouette ( Slrix passerina, de Gmelin) est plus petite encore que la pré- 
cédente, mais son plumage est à peu près le même; les doigts iront, au lieu de. 
plumes, que des poils clair-semés; la queue est plus courte et porte cinq barres 
pâles, plus larges que dans la Chevêche de Tengmalm. Outre son cri poupon, 
poupon, qu’elle pousse en volant, elle en produit un autre quand elle est posée, 
que l’on prendrait pour la voix d’un jeune homme appelant quelqu’un du nom 
de aime, heme, edme. Et Buffon raconte que dans son château de Montbard il 
fut réveillé, un peu avant le jour, par cet appel que faisait entendre une Chouette 
posée sur sa fenêtre; bientôt un de ses domestiques, occupant la chambre au- 
dessus de la sienne, ouvrit sa fenêtre, et dit à celui qu’il prenait pour un être 
humain : « Qui es-tu là-bas? Je ne m’appelle pas Edme, je m’appelle Pierre. » 
La Petite Chouette se tient rarement dans les bois, elle habite de préférence les 
vieux murs et les édifices en ruines ; elle est à peine nocturne ; elle chasse les 
Passereaux, lors même que le crépuscule est déjà dissipé; elle réussit surtou 1 
à s’emparer des Souris et des Mulots, qu’elle déchire avec son bec et ses ongles, 
ne pouvant pas les avaler entiers. Elle plume très-proprement les petits Oiseaux 
qu’elle a pris, avant de les dépecer, ce en quoi elle diffère de la plupart des 
Rapaces Nocturnes, qui avalent leur proie avec ses plumes ou ses poils. 
Les Scops forment la dernière section du genre Slrix, et ne diffèrent des 
Chevêches que par leurs aigrettes, analogues à celles des Ducs et des Hiboux 
Nous en avons une espèce en France : c’est le Petit Duc ( Slrix Scops, \\v 
Linné). Ce joli petit Oiseau est à peine gros comme un Merle; son plumage esi 
cendré, nuancé de fauve, agréablement varié de petites mèches longitudinales 
noires, étroites, et de lignes transversales sinueuses, grises; il présente une 
suite de taches blanchâtres aux pennes scapulaires; il y a six à huit plumes à 
chaque aigrette. Le Petit Duc est un animal utile à l’homme, en ce qu’il fait une 
guerre active aux Mulots qui causent, comme nous vous l’avons dit, tant de 
dommages aux cultivateurs. 
