FAMILLE DES PASSEREAUX DENT IROSTRES. 
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fois adoptés pour leur résidence; leur nourriture consiste en Insectes et en 
baies de toute espèce. Pendant l’hiver, ils recherchent les bois plantés d’arbres 
verts, tels que Sapins et Genévriers; c’est alors seulement qu’ils se réunissent en 
troupes : hors ce temps ils vivent isolés ou par couples. Leur queue est fréquem- 
ment en mouvement, surtout lorsqu’ils éprouvent quelque agitation morale. 
Leur naturel est défiant et sauvage, mais ils s’apprivoisent facilement, et l’on peut 
leur faire retenir des airs, siffler et même parler. — Le chant du mâle est écla- 
tant; il le fait entendre au printemps, à l’époque où il travaille, conjointement 
avec sa femelle, à la construction du nid qui doit recevoir leur progéniture. Ce 
nid, placé dans les broussailles à peu d’élévation du sol, se compose de petites 
racines, de mousse et d’herbes sèches pliées ensemble avec de l’argile et tapis- 
sées intérieurement de laine et déplumés : le Merle y dépose quatre ou cinq œufs 
d’un vert bleuâtre, avec des taches brunes, nombreuses et peu distinctes. 
Le Merle Grive ( Turdus musicus , de Linné) est de toutes les espèces de 
nos climats celle qui chante le mieux, et dont on estime le plus la chair. Sa 
taille est de huit pouces et demi ; les parties supérieures sont d’un brun olivâtre, 
les tectrices de l’aile sont bordées et terminées de jaune roussâtre, les joues 
sont jaunâtres, la gorge est blanche, les côtés du cou et la poitrine sont d’un 
jaune roussâtre tacheté triangulairement de brun; le ventre et les flancs sont 
blancs avec des taches ovoïdes brunes, le bec est jaunâtre et les pieds bruns. — 
Cet oiseau voyage en grandes troupes et fait dans nos contrées deux apparitions 
par an ; il arrive à la fin de septembre, passe chez nous le temps des vendanges, 
et descend ensuite vers le Midi pour y vivre pendant l’hiver; il revient en France 
au printemps, et bientôt les chaleurs de l’été, qui semblent l’incommoder 
beaucoup, le font remonter vers le Nord. Pendant la première apparition des 
Grives, c’est-à-dire en automne, les fruits, qu’elles trouvent en abondance, com- 
muniquent à leur chair une saveur délicate qui les fait rechercher du chasseur; 
mais au printemps, les haies manquant tout à fait, elles ne vivent que d’insectes 
et de Colimaçons, et deviennent un gibier sans valeur. — Quelquefois elles pas- 
sent en France la belle saison et nichent sur les pommiers ou dans les buissons. 
Le chant du mâle est très-agréable ; il le répète pendant plusieurs heures, per- 
ché à la cime d’un arbre; son cri ordinaire est un petit sifflement par lequel il 
semble prononcer zipp, zipp. Hors l’époque de l’arrivée et du départ, les 
Grives ne sont réunies que par petites bandes de huit à dix individus, qui pa- 
raissent composer une famille. 
La Drenne ( Turdus viscivoras, de Linné) est plus grosse que la Grive ordi- 
naire; sa taille est de onze pouces; le dessous des ailes est blanc. Cet Oiseau a 
les mêmes mœurs que la Grive, mais il est moins estimé comme gibier; son ca- 
ractère est plus défiant et il se laisse rarement prendre au piège. Il vit de Che- 
nilles, de Limaçons et de fruits succulents, tels que le raisin, les cerises, les baies 
de genièvre, de lierre et surtout de gui ; et comme les graines de cette dernière 
plante ne sont pas altérées par la digestion, l’Oiseau les dépose au loin, envelop- 
pées de sa fiente, et contribue de la sorte à ressemer le gui, qui vit parasite sur 
le chêne et le pommier. — Les Drennes, outre leur défiance naturelle, ont une 
humeur querelleuse, qui les fait se battre souvent entre elles; mais quand il 
s’agil d’attaquer ou de repousser un Oiseau plus fort qu’elles, elles se réunis- 
