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LES OISEAUX. 
sent avec empressement contre l’ennemi commun; c’est ainsi qu’on les voit 
attaquer les Coucous, les Corbeaux, les Pies-Grièches, les Chouettes et même 
les Rapaces diurnes, tels que l’Épervier, l’Émerillon, la Crécerelle. Levail- 
lant, qui habitait le village d’Asnières, aux environs de Paris, fut un jour attiré 
dans la plaine de Gennevilliers par les cris d’une troupe de Drennes qui s’é- 
taient rassemblées devant une remise ; il accourut, et vit une Orfraie [Aigle py- 
gcirgue) qui s’y était réfugiée, et se tenait blottie au pied d’un buisson. Quelle 
trouvaille pour le chasseur qui n’avait pas encore conquis les Girafes et les Élé- 
phants de l’Afrique ! 11 retourna en toute hâte au village, y prit un pistolet 
chargé à gros plomb, et revint à la remise, où les Drennes intrépides tenaient 
toujours l’Orfraie en respect. Hélas ! la scène se passait sur les plaisirs du roi ; 
Levaillant n’ignorait pas les lois atroces contre les délits de chasse qui, à cette 
époque, étaient encore en vigueur. Mais s’il craignait les châtiments dont elles 
frappaient les braconniers, il craignait encore plus de laisser échapper un 
Aigle, trouvé à deux lieues de Paris ; il jette un regard circulaire autour de 
lui, s’approche de l’Orfraie, la tire à dix pas, l’abat, enterre son pistolet, s’em- 
pare de son gibier, et regagne furtivement sa demeure, croyant voir de tous 
côtés sortir de terre des gardes, croisés de la fatale bandoulière; il arrive enfin 
chez lui sans avoir été remarqué, avec sa précieuse conquête, non moins ému 
que quand en Afrique, quelques années plus tard, il tua sa première Girafe. 
Levaillant a observé en Afrique de nombreuses espèces de Merles dont nous 
allons vous faire connaître les plus remarquables. Le Grtvrol ( Turdus oliva- 
ceus, de Latham) est analogue à notre Grive commune ; il fait entendre le même 
cri d’appel, zipp, zipp ; dans la saison des œufs , le mâle a un chant sifflé, qu’il 
commence une heure avant le lever du soleil et qu’il continue le soir, quelque- 
fois même pendant toute la nuit. Cet Oiseau est de passage au cap de Bonne- 
Espérance; le passage dure quinze jours. Il fréquente les lieux humides et donne 
la chasse aux Insectes le long des haies et des buissons. Sa taille est de huit 
pouces et demi; les parties supérieures sont d’un brun olivâtre, le devant du cou 
et la poitrine sont brunâtres, nuancés d’orangé, la gorge est blanchâtre, striée 
de brun; le reste des parties inférieures est d’un jaune orangé, le bec et les 
pieds sont jaunes. — Le Rocar ( Turdus rupestris, de Latham) est analogue au 
Merle de roche de nos climats : il a huit pouces de longueur; les parties supé- 
rieures sont brunes, avec le bord des plumes roux, la gorge et le cou d’un gris 
bleuâtre, les rémiges d’un gris foncé, bordées de bleuâtre, la croupe, les rec- 
trices latérales et les parties inférieures d’un roux vif, le bec et les pieds noirs. 
Cet Oiseau est très-méfiant et difficile à obtenir, parce qu’il se perche toujours 
au-dessus des précipices et niche dans les cavités des rochers, où il est impossible 
de pénétrer, lors même qu’on a trouvé l’entrée du trou. Sa voix est très-belle, 
et il possède la faculté d’imiter celle des autres animaux. — L’Espion [Turdus 
explorator, de Vieillot) est une espèce très-voisine, comme le Rocar, du Merle de 
roche. Sa taille est de huit pouces; les parties supérieures sont brunes, les tec- 
trices de l’aile et les rémiges sont noirâtres, bordées de blanc; la tête, le cou et 
les scapulaires sont d’un gris bleuâtre ; les tectrices caudales et les rectrices la- 
térales sont rousses; la poitrine est d’un roux marron, le ventre est roussâtre, le 
bec et les pieds sont noirs. — «L’Espion vît sur les montagnes, parmi les rochers. 
