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LES OISEAUX. 
Le Jeaiv Frédric ( Tunlus phœnicurus, de Latham) a six pouces et demi de 
longueur, les parties supérieures d’un brun olivâtre, le front et les sourcils 
blancs, l’auréole des yeux noire; la gorge, la poitrine, la croupe et les rectrices 
latérales d’un roux vif; la queue étagée ; le bec et les pieds cendrés. Le bec grêle 
de cette espèce la rapproche des Traquets , dont nous vous parlerons bientôt. 
Cet Oiseau s’est donné lui-même son nom de Jean Frédric : le mâle répète ces 
trois syllabes, le matin et le soir, sur tous les tons; il modifie sa phrase de ma- 
nière à dire Jean Frédric, dric dric Frédric, avec mouvement de queue et batte- 
ment d’ailes. Il court à terre avec rapidité; sa vue est perçante et distingue de 
loin le plus chétif Insecte ; il est très-curieux et peu farouche : il suffit, pour l’at- 
tirer, de remuer un peu la terre ; il donne dans tous les pièges, mais il meurt en 
esclavage. C’est le mâle seul qui chante, la femelle n’a qu’un lie lie, analogue an 
cri du Rouge-Gorge. Le Jean Frédric abonde dans le sud de l’ Afrique, où on le 
recherche à cause de la délicatesse de sa chair. 
Nous terminerons le genre des Merles par l’histoire du Merle Polyglotte 
(Turdus pohjgloiius, de Linné) que l’on connaît dans l’Amérique septentrionale 
sous le nom de Moqueur. Sa taille est de neuf pouces ; les parties supérieures 
sont d’un gris brunâtre : une grande tache oblique se fait remarquer sur les tec- 
trices de l’aile, accompagnée ordinairement de petites mouchetures ; les sourcils 
sont blancs; les rectrices sont noirâtres, bordées de blanc; les parties infé- 
rieures blanchâtres, tachetées de blanc; le bec et les pieds sont noirs. Le cri 
habituel de cet Oiseau a une expression triste, mais dans la saison des œufs, le 
chant du mâle est d’une mélodie ravissante : l’Européen qui entend cette voix 
vigoureuse et passionnée à travers le feuillage du magnolia de la Louisiane, la 
compare avec l’hymne nocturne du Rossignol, et ressent, dit Audubon, un secret 
mépris pour ce qu’il admirait autrefois. « Lebignonia et les ampélopsis s’enlacent 
autour des gros arbres, les dépassent, les couronnent et retombent en festons ; 
des fleurs balsamiques, des grappes mûrissantes, des corymbes empourprés, une 
atmosphère tiède et lumineuse enivrent tous vos sens à la fois. Levez les yeux : 
sur une branche de magnolia la femelle repose; le mâle, aussi léger que le Pa- 
pillon, décrit autour d’elle des cercles rapides, remonte, redescend, remonte 
encore, ses belles plumes un peu développées, saluant de la tête sa douce com- 
pagne, et toutes les fois que son vol s’élance vers le ciel, recommençant son 
chant de joie, le plus brillant de tous les chants. Il ne débute pas, comme le 
Rossignol, par de longs et mélancoliques soupirs : il attaque franchement son 
thème musical, qu’il module ensuite, qu’il gradue, qu’il varie avec un art in- 
croyable, ayant soin de faire entrer dans la composition de son œuvre l’imita- 
tion des plus doux bruits dont la nature lui a fourni le modèle, le murmure des 
feuilles, le roulement lointain de la cataracte, le gazouillement du ruisseau voi- 
sin. Ce chant accompagne son vol, mais ce n’est qu’un prélude encore. Lorsqu’il 
vient se poser sur le rameau qui soutient sa compagne, ses notes deviennent 
moins brillantes, plus moelleuses, plus exquises. Puis il repart, s’abaisse, re- 
monte, parcourt de l’œil tous les environs pour s’assurer que nul ennemi ne 
menace son repos; il bat des ailes, et semble par ses mouvements cadencés exé- 
cuter dans les airs une danse folâtre ; puis il revient se percher près de sa com- 
pagne, el. pour finale de ce grand concerto, lui donne la traduction la plus exacte 
