FAMILLE DES LAS SE HE AUX DEAN KO ST K ES 
NI 
de toutes les mélodies, de tous les cris, de tous les sifflements, de tous les 
accents qui appartiennent aux autres Oiseaux, et même aux Quadrupèdes : c'est 
l'aboiement du Renard, le beuglement du Bison, le miaulement du Chat-Cer- 
vier; c’est le chant de la Linotte et de la Perdrix, le glapissement du Renard 
et le caquet de la Poule; c’est la voix stridente du Hibou, voix si fidèlement 
imitée, quelle jette la terreur parmi les petits oiseaux du voisinage, et les met 
en fuite au milieu du jour, comme si leur ennemi nocturne les poursuivait à la 
clarté du soleil. Enfin une note particulière de la femelle se fait entendre, 
c’est un son triste, étouffé, qui impose silence au Moqueur; aussitôt celui-ci 
cesse son chant, et le couple s’occupe à chercher un lieu favorable pour l’établis 
sement de son nid. Ce nid est toujours placé à la proximité de quelque maison 
habitée; le Polyglotte sait que son langage amuse l’homme, et il n’est, nullement 
farouche. C’est sur l’oranger, le figuier, le poirier, à la jonction de deux ra- 
meaux, qu’il construit le petit édifice: cinq œufs y sont déposés; leur forme est 
ovale, ramassée, leur couleur est d’un vert léger, tacheté de brun. Il y a trois 
couvées de deux mois en deux mois, du printemps à l’automne. Pendant l’incu- 
bation, le mâle va chercher des Insectes, et les apporte à sa femelle qui le remer- 
cie par un petit cri plein de tendresse ; celle-ci ne s’éloigne que rarement de son 
nid, pour se rafraîchir ou se rouler dans le sable; si, à son retour, elle trouve un 
de ses œufs déplacé, elle pousse un cri bas et triste, qui fait accourir son com- 
pagnon, et on les voit se consoler mutuellement. Ne croyez pas que pour cela 
elle abandonne ses œufs : elle redouble au contraire d’assiduités et de soins, el 
ne les quitte plus jusqu’à l’éclosion; lorsque cette dernière époque est sur le 
point d’arriver, la mère se laisse prendre dans son nid plutôt que de l’abandon- 
ner. L’incubation dure quinze jours et les petits également ont quinze jours 
d’enfance : pendant ce temps, leurs parents les nourrissent avec des Vermis- 
seaux. Les planteurs respectent ces aimables voisins, et défendent à leurs en- 
fants de les inquiéter; leurs ennemis les plus dangereux sont les Chats domes- 
tiques et les Serpents. Quant aux Oiseaux de proie, il en est peu qui attaquent 
le Moqueur, car il se défend toujours avec énergie et va même au-devant de 
l’agresseur; le seul qui le surprenne quelquefois, est le Faucojn de Stanlev 
Falco Stanleiï). Ce Faucon vole bas et enlève le Moqueur sans s’arrêter; mais 
s’il manque son coup, le Rassereau devient l’assaillant à son tour, il poursuit le 
brigand, en appelant à lui ses pareils, et quoiqu’il ne puisse atteindre le Faucon, 
l’alarme donnée mettant tout le monde sur ses gardes, déconcerte le marau- 
deur. » 
Les Polyglottes de la Louisiane n’émigrent pas ; vers la fin d’octobre arrivent 
du Nord des émigrants, que les sédentaires reçoivent d’abord à coups de bec ; cet 
accueil intimide singulièrement les nouveaux venus, mais, pendant l’hiver, la 
sociabilité se rétablit. — Le Moqueur s’apprivoise facilement, et suit l’homme 
comme un Chien ; quelquefois il sort et va chanter dans les bois, puis il revient 
quand revient son maître, mais l’éducation ne perfectionne point ses qualités 
musicales. 
Les Merles d’eau ont été séparés des Merles proprement dits, à cause de leur 
bec qui est comprimé, droit, à mandibules également hautes, très-menues, s’ai- 
guisant vers la pointe, la supérieure à peine arquée. Ils forment le genre Cm de . 
I I 
u. 
