FAMILLE DES PASSEREAUX DENTIROSTRES. 
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se promène au fond de l’eau, il paraît revêtu d’une couche de bulles d’air, qui lui 
donnent un éclat argenté. 
Le genre des Loriots ne diffère de celui des Merles que par le bec un peu plus 
fort, les pieds un peu plus courts, et les ailes un peu plus longues à proportion. 
— Le Loriot d’Europe ( Oriolus Galbula, de Linné) est une des plus belles 
espèces d’Oiseaux que nous ayons en Europe : sa taille est à peu près celle du 
Merle; le mâle est d’un beau jaune; les ailes, la queue, et une tache entre l’oeil 
et le bec sont noirs, le bout de la queue est jaune; mais dans sa jeunesse, il a 
(comme la femelle, pendant toute sa vie) le jaune remplacé par de l’olivâtre, et 
le noir par du brun. Le passage du Loriot a lieu au mois d’avril, quand il revient 
d’Afrique, et au mois d’août, quand il y retourne pour passer l’hiver. Dès leur 
arrivée, les Loriots s’apparient, et travaillent à leur nid, dont la construction 
est admirable ; ils l’attachent à la bifurcation de deux petites branches, enlacent 
autour des deux rameaux qui forment cette bifurcation de longs brins de paille, 
de chanvre ou de laine, dont les uns, allant droit d’un rameau à l’autre, forment 
le bord du nid par devant, et les autres, pénétrant dans son tissu en passant 
par-dessous, et venant se fixer à la branche opposée, donnent de la solidité à 
l’ouvrage. L’intérieur du nid est tapissé d’une couche de mousse, de toiles 
d’Araignées, desoies de Chenilles et déplumés, sur lesquelles la femelle dépose 
quatre ou cinq œufs allongés, blanchâtres, semés de petites taches d’un brun 
noirâtre. C’est avec des Insectes et des Larves que les Loriots alimentent leurs 
petits. Ils les défendent contre leurs ennemis, et même contre l’homme. Gué- 
neau de Montbelliard rapporte qu’une mère, enlevée avec son nid, est morte 
en cage avec ses œufs sans les abandonner. — Les Loriots mangent, outre les 
insectes, des cerises et des baies succulentes quand ces fruits sont mûrs; et 
alors la chair devient grasse et savoureuse. 
La Lyre ( Mentira lyrrt, de Vieillot) est un Oiseau de la Nouvelle-Hollande, 
qui a presque la taille d’un Faisan, et que, pour cette raison, quelques auteurs 
avaient rapporté aux Gallinacés ; mais Cuvier a démontré qu’il appartient aux 
Passereaux, par ses pieds à doigts séparés (excepté la première articulation de 
l’externe et du médian ) et qu’il se rapproche des Merles par son bec triangulaire 
à sa base, allongé, un peu comprimé, et écliancré vers sa pointe. Le mâle a une 
queue très -remarquable , composée de seize pennes, dont douze écartées 
parallèlement les unes des autres; deux médianes, garnies d’un côté seulement 
de barbes serrées, et deux extérieures courbées en S, à la manière des branches 
d’une lyre, dont les barbes internes, grandes et serrées, représentent un large 
ruban, et les externes, très-courtes, ne s’élargissent que vers le bout. La femelle 
n’a que douze pennes de structure ordinaire. C’est dans les forêts d’Eucalyplus 
et de Casuarina qu’habite ce magnifique Oiseau, dont la queue représente, dans 
les solitudes australes, la lyre des Grecs de l’ancien monde. 
Nous allons passer à un genre extrêmement nombreux, reconnaissable à son 
bec droit, menu, semblable à un poinçon : c’est le genre des Becs-fins, qu’on a 
subdivisé en beaucoup de sections ; nous nous bornerons à vous faire connaître 
les espèces les plus intéressantes. 
Le Traquet Pâtre ( Motacilin rubicola, de Linné) est un petit Oiseau 
dont la taille est de quatre pouces et demi ; il est brun, à poitrine rousse, à 
